Por John MacArthur

EL VERDADERO SIGNIFICADO DE LA GRANDEZA

Mientras ellos se iban, comenzó Jesús a decir de Juan a la gente:

¿Qué salisteis a ver al desierto? … ¡A un profeta? Sí, os digo, y más que profeta.

Porque éste es de quien está escrito: He aquí, yo envío mi mensajero delante de tu faz, el cual preparará tu camino delante de ti.

De cierto os digo: Entre los que nacen de mujer no se ha levantado otro mayor que Juan el Bautista. -MATEO 11.7-11

A OUÉ SE REFIERE DIOS CUANDO DICE QUE ALGUIEN

¿es grande? En el pensamiento de la cultura popular, la grandeza normalmente se define en términos de privilegio, logros, dinero y poder que llevan a algún tipo de fama. Una visión más objetiva de la grandeza, aunque menos popular, se centra en el impacto duradero de alguien al proveer buenos beneficios a la gente, no solo a su nivel de fama personal; sino que eleva a quienes impactan al mundo de las formas positivas y significativas.

Pero, ya sea que midamos la grandeza en términos de popularidad o desde el punto de vista del logro humano, ambas definiciones se quedan cortas si lo vemos desde la perspectiva de Dios.

Usando cualquiera de estos dos criterios, Juan el Bautista no sería considerado grande. No nació en una familia rica poderosa. Sus padres, Zacarías y Elizabet, eran de la familia sacerdotal de Leví.

Pero había muchos levitas en Israel en ese tiempo, tantos que la familia de Juan no tenía ningún estatus social especial. Cuando aún era adolescente, Juan dejó las comodidades de la sociedad civilizada y se fue al desierto de Judea, convirtiéndose en un predicador ermitaño y sin hogar.

Según Mateo 3.4: «Juan estaba vestido de pelo de camello, y tenía un cinto de cuero alrededor de sus lomos; y su comida era langostas y miel silvestre». Ni su linaje, ni su conducta social contraria, ni su apariencia externa ni su dieta indicaban que pudiera ser No tenía una educación formal, ya que vivía aislado en el desierto.

Aunque procedía de un linaje sacerdotal, no estaba relacionado con el sacerdocio. No estaba vinculado ni a la riqueza ni a la realeza. No instigó ningún movimiento social, político o religioso permanente.

Aunque atrajo al populacho con su mensaje acerca de la llegada del Mesías, las autoridades (como los fariseos y los escribas) se opusieron a él con fiereza. Como respuesta, él les reprendía y advertía del juicio divino, como a un grupo de víboras atrapadas en un incendio forestal.

Su ministerio fue relativamente corto; murió de modo ignominioso a manos de un pequeño gobernante llamado Herodes seducido por el lascivo baile de una joven. Cuando le dijo que le daría cualquier cosa que ella quisiera, se condolió con su madre, la esposa de Herodes, la cual quería que pidiese la cabeza de Juan en una bandeja de plata Nada en su vida encajaba en el modelo asociado con la grandeza.

Solo un pequeño grupo de discípulos lo siguieron por un breve periodo de tiempo. A pesar de todo eso, fue lo que el ángel Gabriel dijo que increíble, el Señor no solo declaró que era grande, sino el más grande que jamás ha vivido.

Esa declaración salió de los labios de Jesucristo mismo: «De cierto os digo: Entre los que nacen de mujer no se ha levantado otro mayor que Juan el Bautista» (Mateo 11.11). «Nacido de mujer» era una expresión común para referirse a la humanidad en general. Por tanto, Jesús, básicamente estaba diciendo: «No ha vivido nunca un ser humano mayor que Juan».

En nuestro examen de los héroes inconcebibles de Dios, ya hemos visto algunos de los personajes más atractivos de la Biblia. ¡Sin embargo, el Mesías mismo declaró que Juan el Bautista fue mayor que cualquier otro santo del Antiguo Testamento! Fue mayor que Enoc, Abraham, Moisés, Sansón, David o cualquiera de los profetas.

Fue mayor que quienes se enumeran en Hebreos 11 como los héroes monumentales de la fe. Ningún rey, jefe militar ni filósofo fue mayor que Juan. El fue la persona más grande que había vivido hasta ese momento, tanto en términos de tarea como de privilegio. Eso quedó claro desde el comienzo de su historia.

SE ROMPIÓ EL SILENCIO

Antes de Juan el Bautista, no hubo profeta en Israel durante siglos. Desde los días de Malaquías, no había llegado del cielo ninguna palabra de revelación. Tampoco ningún ángel había aparecido a los hombres desde tiempos del profeta Zacarías, quinientos años atrás.

Pero ese largo silencio estaba a punto de romperse. Era aproximadamente el año 5A.C.; el lugar, Jerusalén. Un anciano, común y corriente, llamado Zacarías (nombre dado en honor al profeta del Antiguo Testamento) desbordaba de gozo al acercarse al lugar santo del templo. Una vez dentro, tendría el privilegio de ofrecer el incienso sobre el altar sagrado.

Este evento marcaba el momento álgido de su carrera sacerdotal, por lo que Zacarías quizás querría saborear cada instante. Pero incluso sus más altas expectativas no podían haberle preparado para lo que estaba a punto de experimentar.

Zacarías era sacerdote según el orden de Abías, una de las veinticuatro órdenes del sacerdocio judío establecido para los hijos de Aarón. Cada orden sacerdotal era responsable de servir durante dos semanas al año en el templo de Jerusalén. Llegado el momento, los sacerdotes según el orden de Abías, incluyendo a Zacarías, viajaban a la capital de Israel para cumplir con sus tareas sagradas.

Una de las responsabilidades sacerdotales era que el sacerdote quemara incienso cada mañana y cada atardecer dentro del templo, en el lugar santo (véase Éxodo 30.7-8).

Cuando el solitario sacerdote se dirigía al altar del incienso, el resto de la orden, junto con toda la gente, estaba de pie afuera orando. El incienso subiría desde el altar como un símbolo de las fragantes oraciones de la nación a Dios. Como había muchos sacerdotes, pero solo uno podía ofrecer el incienso cada mañana y cada noche, la mayoría nunca participaba en esa tarea sagrada. El sacerdote privilegiado era elegido echando suertes; y una vez escogido, no podía volver a ser elegido.

Así, ofrecer incienso en el lugar santo era una experiencia única en la vida. Seguro que fue muy difícil para el anciano Zacarías haber contenido la emoción tras ser seleccionado, después de décadas de servicio fiel.

Sin lugar a duda, esa era la cima de su vida sacerdotal. El altar del incienso estaba justamente fuera del velo que separaba el lugar santo del lugar santísimo, lo que significaba que estaba lo más cerca de la presencia de Dios que podía estar un sacerdote.

Ninguna persona común podía entrar en el lugar santo, y solo el sumo sacerdote podía entrar al lugar santísimo, y eso ocurría solo una vez al año. A pesar del deseo y la satisfacción que sentía Zacarías cuando entró en el lugar santo, no tenía la intención de quedarse allí mucho tiempo.

Según estaba prescrito en la ceremonia, llevaba un pequeño recipiente lleno de carbones encendidos tomados del altar de bronce, el altar del sacrificio. Acercándose al altar del incienso, echó los carbones y los esparció en el interior.

Luego los cubrió con el incienso para que surgiera una gran nube de olor no podía creer lo que el ángel le estaba diciendo. El increíble mensaje para Zacarias, que le daría el ángel Gabriel era el siguiente: Su mujer no solo tendría un hijo en circunstancias sobrenaturales, sino que ese hijo sería en muchos aspectos el profeta más excepcional que jamás existiría.

Así se lo explicó el ángel al perplejo sacerdote: Y tendrás gozo y alegría, y muchos se regocijarán de su nacimiento; porque será grande delante de Dios. No beberá vino ni sidra, y será lleno del Espíritu Santo, aun desde el vientre de su madre.

Y hará que muchos de los hijos de Israel se conviertan al Señor Dios de ellos. E irá delante de él con el espíritu y el poder de Elías, para hacer volver los corazones de los padres a los hijos, y de los rebeldes a la prudencia de los justos, para preparar al Señor un pueblo bien dispuesto. (Lucas 1.14-17) Después de cuatrocientos años de silencio, este profeta anunciaría la llegada del Mesías.

¡El hijo de Zacarías sería el heraldo del Mesías!

Estas noticias eran tan asombrosas que Zacarías no lo creía. Como respuesta a su duda y las consiguientes dudas de todos aquellos a quienes les contara las palabras del ángel, Gabriel le dio una señal: «Y ahora quedarás mudo y no podrás hablar, hasta el día en que esto se haga, por cuanto no creíste mis palabras, las cuales se cumplirán a su tiempo» (Lucas 1.20).

Por haber usado su voz para expresar duda e incredulidad, Zacarías no podría volver a usarla hasta que naciera su hijo. Pero de manera extraña, ese silencio sería la verificación del encuentro sobrenatural.

Eso resultó quedar claro cuando al fin salió del lugar santo y fue recibido por miradas de asombro y curiosidad por parte de la congregación judía reunida en el templo. ¿Por qué habrá tardado tiempo? ¿Y por qué tiene una expresión estupefacta en su rostro?

Para mayor sorpresa de la multitud, Zacarías no podía ofrecer ninguna explicación audible de su retraso. Finalmente, tras descifrar los ademanes de sus manos, «comprendieron que había visto visión en el santuario. Él les hablaba por señas, y permaneció mudo» (v. 22).

Su frustrado silencio era evidencia de una revelación divina Al terminar con sus responsabilidades en Jerusalén y regresar de vuelta a casa con Elizabet, la mente de Zacarías debía estar repasando todos los posibles resultados.

Poco tiempo después, su anciana esposa concibió y nueve meses más tarde nació el bebé Juan.

Pero incluso antes de nacer, el bebé fue lleno del Espíritu Santo (v. 15), al moverse en el vientre de Elizabet cuando su prima María, la madre de Jesús, llegó a su casa de visita (v. 41). Zacarías no pudo pronunciar ni noticia más grande jamás contada, pero no pudo expresarla.

Cuando vio a su recién nacido por primera vez, su lengua se soltó instantáneamente.

 Debió haber hablado a borbotones por la magnitud de lo que había estado pensando todos esos meses. Después de alabar al Señor por su fidelidad a Israel, el orgulloso padre bendijo a su hijo recién nacido con palabras inspiradas:

Y tú, niño, profeta del Altísimo serás llamado; porque irás delante de la presencia del Señor, para preparar sus caminos; para dar conocimiento de salvación a su pueblo, para perdón de sus pecados, por la entrañable misericordia de nuestro Dios, con que nos visitó desde lo alto la aurora, para dar luz a los que habitan en tinieblas y en sombra de muerte; para encaminar nuestros pies por camino de paz. (Lucas 1.76-79) poderosas palabras llegarían a caracterizar al ministerio radical de este extraordinario profeta.

CONTINUARA. NO TE LO PIERDAS.

Por Trilla J. NewBell

Testimonio Emily T. Wierenga Colaborador invitado

Estimado amigo, Quiero llevarte 20 años atrás, a cuando yo tenía trece años. Soy el hijo de un pastor parado en una habitación de hospital con mechones de cabello en la mano.

Mis uñas están astilladas y puedes ver el contorno de mis frenillos a través de mis mejillas. Peso sesenta libras.

La habitación huele a Lysol. Las enfermeras dicen que me estoy muriendo. Estaba cepillando mi cabello cuando empezó a caer, y traté de recoger todos los mechones que caían y volver a ponérmelos en la cabeza.

Hoy comí por primera vez en cuatro años –comí de verdad, todo lo que había en mi plato, todo lo que me pusieron delante– porque aunque todavía no creo que tenga anorexia, sé que esto no es normal.

Estar morado por la hipotermia y no poder correr ni levantar objetos, y que tus amigos lloren cuando te vean. Esto no es normal.

Pasarán otros veinte años antes de que pueda admitir que tengo una enfermedad mental, pero hoy es un comienzo. Porque la vi camino al hospital. Una mujer que hacía jogging, era musculosa y la mujer más hermosa que había visto en mi vida. Parecía completamente viva.

Y me di cuenta entonces, en ese momento, de que tenía hambre de algo más que comida. Me moría de hambre mucho antes de rechazar mi primera comida. No tenía idea de la anorexia nerviosa.

Éramos hijos de predicadores, criados cantando himnos y memorizando las Escrituras y educados en casa en la larga mesa de madera de nuestros padres. El único televisor que vimos fue uno en blanco y negro que encontramos en el basurero. Lo sacamos del sótano una vez a la semana para el domingo por la noche en Disney.

No me permitían tomar clases de baile ni mirar revistas de moda porque mi madre, que era nutricionista, pensaba que podrían provocar un trastorno alimentario. Pero la oscuridad, como la luz, se cuela por las grietas.

Y si nos vemos obligados a negar nuestro pecado desde el día en que nacemos, nunca nos daremos cuenta de que necesitamos un Salvador. Sólo nos castigaremos a nosotros mismos por no ser lo que sentimos que debemos ser: perfectos.

Siempre había sido una buena chica, callada a menos que me hablaran. Cuidé a mis hermanos menores. Dedicaba horas a mis poemas y mis fotografías, con la esperanza de ganarme la atención de un padre que pasaba la mayor parte de su tiempo en la iglesia o en su oficina. Nunca me preguntaron cuál era mi color favorito.

No supe cuál era mi color favorito hasta que me casé, algo aparentemente insignificante hasta que te das cuenta de que no es sólo eso: tampoco sabes cómo te gustan los huevos cocidos, el bistec o cuál es tu champú favorito, porque todos lo que sabías era que tenía que ser económico.

Son las pequeñas cosas las que eventualmente se suman para convertirse en el panorama general de por qué no te amas a ti mismo. Y cuando tenía trece años y estaba allí de pie con esa bata verde de hospital, mamá me decía con su suave acento británico que las enfermeras decían que yo era un milagro porque todavía estaba viva (debería haber muerto), sentí como si Dios se inclinara y tomara mis mejillas. y diciendo:

“Nunca te dejaré ni te desampararé”.

Fue mi Padre celestial asegurándome que en la vida había más que reglas y liturgias. Había alegría y sabía bien.

Amigo, ¿has probado esa alegría? Finalmente supe, a pesar del dolor de mi infancia y de los mechones de cabello en mi mano, que Dios me ama, porque él me creó. Y más aún, porque murió por mí.

Y de repente mi cuerpo ya no era sólo piel que cubría músculos y huesos. Era un recipiente y Dios quería derramar su amor en mí para que yo pudiera derramarlo en los demás. No somos sólo seres físicos.

Somos espirituales, y una parte de mí siempre lo supo, y es por eso que la comida nunca fue suficiente. Pero tuve que recaer una vez más en la anorexia como joven casada para no sólo reconocer el amor de Dios por mí, sino también dejar que me llenara.

Porque la alegría no se encuentra en una vida perfecta. La alegría es la paz que trasciende todo entendimiento cuando miramos a los ojos de nuestro Hacedor y vemos que podemos confiar en él, a pesar del dolor que nos rodea.

Dios es digno de confianza. Solía ​​pensar que el famoso milagro de Juan 6 tenía que ver con pan, pescado y cinco mil estómagos vacíos que necesitaban cenar. Sin embargo, siempre me sentí perplejo acerca de por qué Jesús permitiría tal desperdicio, por qué crearía doce canastas con sobras.

Pero eso es no entender el punto. La historia no trata sobre pan o pescado. Como Jesús explicó más tarde a la multitud: “Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, no tendrá hambre, y el que cree en mí, no tendrá sed jamás” (Juan 6:35).

Jesús es el Pan. Él es el sustento eterno para el alma hambrienta. En él nuestras almas ya no pasan hambre ni sed. Los restos de la historia son una imagen para nosotros, recordándonos cada vez que la leemos que él es más que suficiente para ti y más que suficiente para cada necesidad de mi vida.

Alimentarme de Pan Vivo es encontrar a Cristo suficiente para cada punzada de hambre que siento en mi alma, dejar que su gracia y bondad llenen todos los lugares vacíos y doloridos dentro de mí, para nutrirme y fortalecerme en la fe y el amor. Amigo, ¿conoces este Pan Vivo?

Cinco verdades

Lo sé, no es fácil: cuando el mundo te dice que eres lo que comes, o lo que pesas, o que eres tan bueno como tu conteo de calorías o tu número de seguidores en las redes sociales.

El mundo pesa con números; El Señor pesa con gracia, y no le debes nada, amigo. Todo y nada. Lo ha pagado todo.

Quiere que descanses y confíes en él. Él te tiene cubierto. Aquí hay cinco verdades que quiero que guardes hoy en tu corazón y las lleves contigo. tener voz. Sé que su trastorno alimentario parece estar bajo control en este momento y no puede dejar de pensar en ello; sin embargo, la verdad es que, de una vez, puede abandonar su trastorno alimentario.

No te controla. Tienes una voz y puedes usarla para enfrentarte a la anorexia en el nombre de Jesús. Pero hasta que se aborden los problemas que impulsan este trastorno alimentario (el anhelo de ser visto, escuchado y abrazado, el dolor de ser herido por personas que dicen que te aman) seguirá siendo un lugar engañosamente seguro. Un muro detrás del cual esconderse.

Por favor, sepa que no es lo que parece. Dios te ve, te escucha, te sostiene. Eres libre mediante el poder de Cristo para declarar la victoria sobre tu trastorno alimentario, ahora mismo.

2. Puedes liberarte de la anorexia para siempre.

Hay una mentira que circula por el planeta y que nos dice: Una vez enfermo mental, siempre enfermo mental, y lo creí durante años. Recaí por eso, y un día me di cuenta de que no: la Biblia declara que somos una nueva creación en Cristo.

Dice que lo viejo pasó, lo nuevo ha llegado. Habla de ser transformado por la renovación de tu mente (Romanos 12:2).

Ya no necesitamos suscribirnos a las reglas del mundo. Sí, tenemos que ser conscientes de nuestros factores desencadenantes y tener cuidado con las tentaciones, como lo hacemos todos; No podemos ser tontos, pero también podemos confiar en Isaías 54:17, que dice que ningún arma forjada contra nosotros prosperará. Podemos estar libres de nuestros trastornos alimentarios, completamente libres, para siempre, gracias al poder de Jesucristo que obra dentro de nosotros.

3. Eres más que tu trastorno alimentario.

Tú, amigo, no eres tu trastorno alimentario. Sé que te aferras a él para protegerte, pero tu identidad está siendo consumida, en lugar de identificada. Tu rojo. se ha convertido en tu ídolo, y sólo cuando lo veas tal como es: una mentira del enemigo, que quiere que los hijos e hijas de Dios mueran, serás libre de perseguir los sueños que Dios tiene para ti.

Los trastornos alimentarios son una batalla espiritual y creo que Satanás ataca a hombres y mujeres jóvenes que han sido llamados por Jesús a mover montañas con él. Creo que usted, amigo, ha sido llamado a hacer algo poderoso en su vida, y Satanás está usando este E.D. como una distracción para que no puedas entrar en los planes que Dios tiene para ti. Eres más que tu E.D. Eres más que vencedor en Jesús (Romanos 8:37). Tu identidad ahora está definida y determinada para siempre por tu unión con Cristo.

4. No estás loco.

Sé que sientes que lo eres. Todas esas voces pelean en tu cabeza y estás tan cansado de escucharlas que desearías que la vida se acabara. Por favor no te rindas. No te estás volviendo loco. Simplemente tienes hambre, hambre de comida, sí, pero también hambre de saber por qué estás vivo y cuál es tu propósito. Anhelas valor y significado espiritual.

Esas voces pueden silenciarse con un suave susurro: el susurro de un Dios que luchará por ti si lo permites. Clama a Jesús y él silenciará el control de Satanás sobre tus pensamientos. Lea las Escrituras y recuerde la verdad de quién Dios dice que usted es, como lo declara Sofonías 3:17: su amor lo deleita, lo canta y lo tranquiliza.

5. El resto de tu vida no está determinado por este momento.

Amigo, sé que parece que esto es todo, como si tu vida se viera arruinada por este período de tiempo dedicado a luchar contra la anorexia, pero no tiene por qué ser así.

Cuando tenía trece años, los médicos dijeron que probablemente no podría tener hijos debido al daño que le había causado a mi cuerpo. Cuando cumplí 27 años, un pastor oró por mí para que pudiera concebir un hijo dentro de un año, y así fue. Ahora tengo dos niños pequeños y estoy embarazada del tercero.

Cuando sirves al Creador Todopoderoso, nada es imposible: él puede concederte los deseos de tu corazón. Pero necesitas rendirte, necesitas invitarlo a entrar, a comenzar la curación, para que cada uno de estos días pueda ser restaurado.

El dolor

Este mundo no es nuestro hogar, amigos. Es el dolor que late dentro de ti: el grito del Espíritu del Hijo por su Abba Padre.

Somos mendigos sin hogar que nos guiamos unos a otros hacia el Pan Vivo, y yo camino hacia allí contigo. ¿Puedes sentirme sosteniendo tu mano?

Casi estamos allí. Paso a paso tembloroso.

Su amiga y hermana, ex anoréxica, que ahora se define como una vencedora en Cristo,

Emily.

Esta es la historias de mi amiga y el Señor está escribiendo la tuya. Puede que no sea como la de ella; puede que hayas experimentado años y años de lucha y de batallas con poca o ninguna tregua. Hay una serie de recursos disponibles para ayudarte a librar tu batalla.

Amiga ¿has probado ese gozo?

Por fin supe, a pesar del dolor de mi infancia y de los mechones de cabello en mi mano, que Dios me amaba porque Él me había hecho. No solo por eso, si no porque había muerto por mi.

Y de repente, mi cuerpo ya no era solo huesos con piel. Era una vasija y Dios quería derramar
paz y su amor sobre mí para que yo pudiera
darlo a otros.

No solo somos simples seres físicos. Somos seres espirituales y parte de mí siempre supo esto, y por eso la comida nunca fue suficiente.

Sin embargo, hizo falta una recaída en la anorexia cuando era una joven casada no solo para reconocer el amor de Dios por mí, sino también para permitirle que me llenara porque el gozo no se encuentra en una vida perfecta.

El gozo es la paz que trasciende todo entendimiento, cuando miramos los ojos de
nuestro Hacedor y vemos que podemos confiar en Él a pesar del dolor que nos asedia.

Dios es digno de confianza. Solía pensar que el famoso milagro de Juan 6 se trataba únicamente de pan, peces y cinco mil estómagos vacíos que necesitaban comer. Aun así, me sorprendía siempre por qué Jesús permitió un desperdicio semejante,
por qué llenó doce cestas de lo que sobró.

No obstante, esto pasa por alto el punto principal. La historia no se trata de pan y de peces. Como Jesús explicó después a la multitud: «Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, nunca tendrá hambre; y el que en mí cree, no tendrá sed jamás» ( Juan 6:35).

Jesús es el pan. Él es el sustento eterno para el alma hambrienta. En Él, nuestras almas ya no quedan hambrientas o sedientas. Los sobrantes de la historia son una imagen que nos recuerda con cada lectura que Él es más
que suficiente para ti y más que suficiente para cada necesidad en mi vida.

Alimentarse de pan de vida es descubrir que Cristo es suficiente para cada punzada de hambre que siento en mi alma, es permitir que su gracia y su bondad llenen todo vacío, todo lugar que duele dentro de mí, para nutrirlo y hacerme crecer fuerte en fe y en amor.

Amiga, ¿conoces este pan de vida?

Te animo a que busques ayuda. Entre
tanto, podemos decir junto con el pastor Milton Vincent:
Esta es mi historia, que sigue su curso.
¿Cómo agradecer a Dios por su evangelio?
Un regalo que sigue dando,
el evangelio ofrece,
cada vez que lo digo,
la bonanza del cielo.