Cuando usted ora, ¿por qué ora típicamente? Si hoy fuéramos a hacer una encuesta en una iglesia evangélica acerca de temas por los que más se ora, descubriríamos que la mayoría de oraciones están a menudo dirigidas equivocadamente, son miopes y egoístas.

Típicamente oramos por salud, felicidad y éxito Oramos por la comodidad personal. Oramos por soluciones que curen todos los problemas físicos de la vida, tales como: sanidad, un lugar donde vivir, un trabajo, un carro, un esposo, una esposa, hijos, un ascenso de puesto, más dinero, etc. A pesar de lo importante que son esas cosas, en cierto aspecto (especialmente para la gente en necesidad), no tienen mucha prioridad en la lista del reino de Dios. Jesús dijo que no nos afanemos por lo que vamos a comer, beber o usar cuando sabemos que Dios suple todas estas cosas (Mat. 6:25-33). Nuestra prioridad debe ser fomentar el reino de Dios.

Vivimos en un mundo que sabe muy poco lo que es verdaderamente valioso. La gente que nos rodea está vendo detrás de cosas que no tienen valor duradero.

Esta búsqueda la trata con mucha habilidad Anton Chekhor en su historieta clásica The Bet (La apuesta). Esta historia nos ofrece una apreciación fabulosa del sistema de valores de la mayoría de la gente El argumento tiene que ver con una apuesta entre dos hombres educados con respecto a estar incomunicados.

“Un rico banquero de mediana edad creía que la pena de muerte era un castigo más humano que estar incomunicado porque «un verdugo mata al instante, estar incomunicado mata gradualmente».

Uno de sus invitados en una fiesta, un joven abogado de 25 años, no estaba de acuerdo y dijo: «Vivir bajo cualquier condición es mejor que no vivir en lo absoluto» Enojado, el banquero respondió impulsivamente con una apuesta de dos millones de rubros diciendo que el joven no podía durar cinco años incomunicado.

El abogado estaba tan convencido de su resistencia que anunció que se quedaría 15 años en lugar de cinco. Se hicieron los arreglos, y el joven pasó a un edificio apartado ubicado en el terreno de la gran propiedad del banquero.

No se le permitieron visitas o periódicos. Él podía escribir cartas, pero no recibir ninguna. Había guardias vigilando para asegurarse de que nunca infringiera el acuerdo, pero estaban situados de tal manera que nunca podría ver a otro ser humano desde su ventana Él recibía su comida en silencio a través de una pequeña abertura donde no podía ver a los que le servían.

Todo lo demás que quisiera, libros, ciertas comidas, instrumentos musicales, etc., se le concedía a pedido especial por escrito. Durante el primer año se podía escuchar el piano a casi cualquier hora, y él pidió muchos libros, mayormente novelas otras lecturas sencillas.

Al año siguiente cesó la música y se pi dieron las obras de varios autores clásicos. En el sexto año de aislamiento comenzó a estudiar idiomas y en poco tiempo dominó seis. Después del décimo año de estar incomunicado, el preso se sentó sin moverse en la mesa y levó el Nuevo Testamento.

Después de saturarse con la Biblia durante un año, comenzó a estudiar la historia de la religión y obras de teología La segunda parte de la historia se enfoca en la noche anterior al medio día de la fecha límite en que el abogado ganaría la apuesta. El banquero estaba ahora al final de su carrera.

Sus especulaciones riesgosas e impetuosidad habían socavado gradualmente su negocio.

El que una vez fue un millonario confiado ahora era un banquero de segunda categoría, y le destruiría pagar la apuesta. Enojado por su necedad y celoso del abogado que pronto estaba

por convertirse en rico que ahora sólo tenía 40 años, el viejo banquero decidió matar a su adversario y tendió una trampa para que pareciera que lo hizo el guardia. Se metió al cuarto del hombre, lo encontró durmiendo en la mesa y se dio cuenta de una carta que el abogado le había escrito. La recogió y levó lo siguiente: Mañana a las 12 en punto seré libre… pero antes de dejar esta habitación. encuentro que es necesario decirte unas cuantas palabras. Con una conciencia limpia, y ante Dios, quien me ve, te declaro que rechazo la libertad, vida, salud y todo lo que tus libros llaman las diversiones de este mundo…

Sé que soy más sabio que todos ustedes. Rechazo y desprecio todos tus libros, desprecio todas las bendiciones y sabiduría terrenales. Todo carece de valor y es falso, vacío y engañador como un espejismo.

Puede que seas orgulloso, sabio y hermoso, pero la muerte te barrerá y sacará de la tierra, como sucede con los ratones que viven debajo de tu piso; y tus herederos, tu historia, tu genialidad inmortal se congelará o quemará junto con la destrucción de la tierra. Te has vuelto loco y no estás siguiendo el camino correcto.

Lo falso lo tomas como verdadero, y lo deformado como belleza. Para demostrarte cómo rechazo todo lo que valoras renuncio a los dos millones que una vez me parecieron ser el comienzo de un paraíso para mí, y que ahora rechazo. Para privarme del derecho de recibirlos, dejaré mi prisión cinco horas antes del tiempo asignado, y de esta manera rompo con las condiciones de nuestro pacto.

El banquero leyó la carta, puso el papel en la mesa, besó al extraño hombre dormido, y con lágrimas en los ojos se fue silenciosamente de la casa.

Chekhor escribe: «Nunca antes, ni siquiera después de resistir grandes pérdidas, se había despreciado como lo hizo en ese momento». Sus lágrimas lo mantuvieron despierto el resto de la noche. Y a las siete de la mañana siguiente le informaron los guardias que habían visto al hombre arrastrarse por una ventana, ir a la puerta y luego desaparecer. Algunas personas tienen que aprender a las malas lo que es valioso, y hay otros que nunca aprenden.

Acabamos de aprender a través de varios capítulos lo que es valioso en nuestras oraciones. El modelo de la oración de Jesús en Mateo 6:9-15 nos da el marco en el que podemos establecer nuestra propia práctica de orar.

En los siguientes dos capítulos que quedan, veremos los temas espirituales específicos que deberían ser el centro de nuestras oraciones. Estos temas expandirán y darán forma al modelo que nos dio Jesús.

Para entender esos asuntos vitales, necesitaremos explorar lo que enseñó el apóstol Pablo acerca de ellos. Pablo supo lo que era importante en la vida cristiana. Sus oraciones por los santos son sorprendentes por el trato exclusivo de asuntos espirituales. Una de sus oraciones en particular resalta por su simpleza y profundidad: «Con este fin oramos siempre por vosotros: para que nuestro Dios os haga dignos de su llamamiento y que él cumpla todo buen propósito y toda obra de fe con poder» (2 Tes. 1:l1).

Pablo a menudo enfocó sus oraciones en temas que engrandecerían el beneficio espiritual de los santos. Aquí él tuvo tres deseos para los tesalonicenses: dignidad, cumplimiento y servicio poderoso.

LA FUENTE

Antes de ver esas tres peticiones y sus implicaciones, necesitamos considerar brevemente la fuente de toda bendición espiritual. Pablo sabía que la mayor parte de lo que deseaba sólo lo podía conseguir por medio de la oración.

Él no se fijó en el ingenio humano o algún programa; él se volvió a Dios. Pablo era un pastor fiel que enseñó al pueblo de Dios en todo momento y en cualquier lugar que podía, la importancia de obedecer los mandamientos del Señor.

Pero eso en sí no era suficiente, él tenía que volverse a Dios, el único que podía estimular la obediencia del pueblo. Pablo sabía que Dios descansaría a su pueblo, y ese también fue su deseo. Por lo tanto. él oró por las cosas que Dios quería lograr en su pueblo Si usted quiere orar el uno por el otro, no ore tan solo por las necesidades físicas, convierta en prioridad orar por los temas espirituales importantes de la vida porque son de sumo interés para Dios. Su propósito final es conformarlo a la imagen de Jesucristo.

Las pequeñas pruebas de la vida son importantes en la medida en que revelan su necesidad espiritual más grande. Dios se interesa por la manera en que responde y su actitud hacia los eventos que suceden en su vida.

Para Pablo, y para cualquier cristiano maduro, la oración es un estado mental permanente por el que las promesas y propósitos de Dios, el bienestar espiritual de su pueblo, la propagación de su evangelio y el crecimiento de su iglesia se desean apasionadamente.

Lo que le interesa al Señor debe interesarle a usted si verdaderamente va a glorificarlo en su vida.

LAS PETICIONES

La oración de Pablo por los tesalonicenses contiene tres temas espirituales vitales y dinámicos que son cruciales para todos los creyentes: «Para que nuestro Dios os haga dignos de su llamamiento y que él cumpla todo buen propósito y toda obra de fe con poder» (2 Tes. 1:l1). Dignidad se refiere al carácter espiritual. Debe ser nuestro deseo que el Señor nos convierta en la clase de gente que deberíamos ser.

Cumplimiento se refiere a Dios produciendo en nuestras vidas todo anhelo santo. Y el poder es necesario para que nuestro servicio sea verdaderamente efectivo. Cuando ora por sus seres queridos o por hermanos y hermanas en Cristo, ore por su dignidad, cumplimiento y poder en el servicio.

Cuando estos asuntos son la prioridad de sus oraciones y nuestros modelos de obediencia, Dios será honrado. La primera petición de Pablo es que Dios «os haga dignos de su llamamiento». Esta es una petición amplia que abarca nuestro carácter cristiano. Si decimos pertenecer a Cristo, necesitamos vivir de tal manera que lo honre.

La frase «su llamamiento» es un concepto amplio en el Nuevo Testamento que siempre, en las epístolas, se refiere al llamado efectivo a la salvación que trae como resultado la regeneración. Este no es un llamado al arrepentimiento o a creer. Es un llamamiento que Pablo describe en Romanos: «A los que predestinó, a éstos también llamó; y a los que llamó, a éstos también justificó; y a los que justificó, a éstos también glorificó» (Rom. 8:30).

Aquí, «llamamiento» ocurre en el fluir de la salvación, el «llamamiento» que activa en su momento la elección realizada en el pasado eterno. Es un llamamiento irrevocable (Rom.11:29). En su primera epístola a los tesalonicenses, Pablo habló sobre la importancia de este llamado: «Y os insistíamos en que anduvieseis como es digno de Dios, que os llama a su propio reino y gloria» (1 Tes. 2:12). Lo que Pablo quería decir era muy claro.

Los creyentes han sido llamados a la salvación, a llevar el nombre de cristianos e identificarse como pueblo de Dios. Así que él ora por nosotros para que seamos dignos de llevar el nombre de Cristo. Dignidad en posición Todos nos merecemos la muerte y no nos merecemos la salvación.

Eso era cierto antes de que Dios nos salvara. Por lo tanto podemos concluir que Dios salva al que no es digno y lo convierte en digno. Esa es nuestra posición en Cristo. Así como usted fue declarado justo en la justicia de Cristo, así fue llamado digno a causa de la justicia de él. Usted no se ganó su justicia; tampoco se ganó su dignidad, es toda suya sólo a través del regalo de la gracia de Dios. De manera que usted es digno en su estado posicional delante de Dios.

Dignidad en práctica Es en el sentido práctico que Pablo le pide a Dios que nos haga más dignos. Dios quiere que usted se merezca más el llevar su nombre, y él usará su sufrimiento para alcanzar esa meta: «Esto da muestra evidente del justo juicio de Dios, para que seáis tenidos por dignos del reino de Dios, por el cual también estáis padeciendo» (2 Tes. 1:5).

El sufrimiento que él permite en su vida separa la carne y lo acerca a él. Y eso en última instancia trae madurez espiritual. En 2 Tesalonicenses 1:11 Pablo no se interesa tanto por el proceso que Dios usa, sólo que él sea efectivo en hacernos más dignos.

Por John MacArthur

DESASTRE

Mateo, Marcos y Juan registran que María Magdalena estaba presente en la crucifixión. Combinando los tres relatos, está claro que ella estaba junto a María, la madre de Jesús, Salomé (la madre de los apóstoles Jacobo y Juan), y otra María menos conocida (la madre de Jacobo el menor y Jose).

Hay una interesante progresión en el relato de los Evangelios. Juan, describiendo los acontecimientos cercanos al comienzo de la crucifixión, dice que las mujeres «estaban junto a la cruz» (Juan 19.25).

Permanecían lo suficientemente cerca para oírle hablar a Juan y a María cuando Él entregó a su madre al cuidado del discípulo amado (vv.26-27) Pero Mateo y Marcos, describiendo el final del vía crucis, dicen que las mujeres estaban «mirando de lejos» (Mateo 27.55; Marcos 15.40).

A medida que la crucifixión transcurría, una masa de bribones, burlándose, se instalaron allí, haciendo retroceder a codazos a las mujeres. Estas probablemente se replegaron instintivamente, también porque la escena era cada vez más y más horripilante.

Era como si no fueran capaces de seguir mirando, aunque tampoco de irse. De modo que permanecieron allí hasta que sobrevino la muerte.

No podían hacer otra cosa que mirar y orar y sufrir. Ver a aquel que amaban, y en quien confiaban, desgarrado en medio de tanta violencia, tiene que haberles parecido el desastre más grande.

Allí estaban paradas, ante una turba fanática sedienta de sangre, que pedía a gritos la muerte de su amado Señor. Con el furor de la muchedumbre enloquecida de odio en su clímax, podían fácilmente haber sido víctimas del populacho. Pero nunca se acobardaron.

Nunca dejaron la escena hasta que se produjo la muerte. Y aún entonces, permanecieron junto al cuerpo de Jesús. Tal era el magnetismo de su lealtad y amor por Jesús. De hecho, fue solo gracias a María Magdalena, que los discípulos supieron donde había sido puesto el cuerpo de Jesús después de su muerte.

Marcos dice que José de Arimatea pidió a Pilato el cuerpo de Cristo con el fin de darle una sepultura apropiada. José tenía acceso a Pilato porque era un prominente hombre del Sanedrín, el consejo gobernante de los líderes judíos (Marcos 15.43).

Ellos eran el mismo grupo que había conspirado para traer a Jesús a juicio, condenándole, y habían votado para enviarlo a la muerte esa misma mañana. José, sin embargo, era un discípulo secreto de Jesús (Juan 19.38), y «no había consentido en el acuerdo ni en los hechos de ellos» (Juan 19.38).

Los cuatro Evangelios relatan la acción de José para recuperar el cuerpo de Jesús. Marcos agrega que María Magdalena y María la madre de José siguieron en secreto a José hasta la tumba y «miraban dónde lo ponían» (Marcos 15.47).

El apóstol Juan describe cómo José de Arimatea, junto con Nicodemo (quien era un «principal de los judíos», de acuerdo con Juan 3.1, y además probablemente también un miembro del Sanedrín y un discípulo secreto), «tomaron, pues, el cuerpo de Jesús, y lo envolvieron en lienzos con especias aromáticas, según es costumbre sepultar entre los judíos» (Juan 19.40).

Juan dice que Nicodemo había gastado alrededor de cien libras de «mirra y aloes» (v.39). Estas eran especias aromáticas y resinas que usaban los judíos para embalsamar.

Los dos hombres rápidamente ungieron el cuerpo de Jesús y lo envolvieron firmemente con tela de lino (v.40).

Debieron apresurarse en terminar la tarea antes que comenzara el sábado (v.42). El amor de María Magdalena por Cristo era tan fuerte como el de ellos.

Tomó nota de dónde y cómo había sido puesto en la tumba. Después de lo que Él había hecho por ella,ver a Jesús sin vida, su cuerpo golpeado y tan precariamente preparado y abandonado en una tumba fría debe haberle roto el corazón.

Estaba decidida a lavarlo y a ungirlo apropiadamente. Así Lucas 23.55-56 dice que ella y la otra María

empezaron lapreparación de sus propias especias funerarias, antes que comenzara el sábado. Marcos 16.1 agrega que adquirieron todavía más especias tan pronto como el día de descansoconcluyó (a la puesta del sol del día sábado). Como primera actividad de la mañana,planearon darle un entierro digno de alguien a quien amaban profundamente.

AMANECER

María Magdalena había permanecido más tiempo que ningún otro discípulo junto a la cruz. Además, también había sido la primera en llegar hasta su tumba al amanecer del primer día de la semana.

Su devoción nunca fue más auténtica que frente a su muerte, y esa devoción iba a ser recompensada de una manera inimaginablemente triunfante.

Es evidente que no había ningún pensamiento de resurrección en la mente de ella. Había presenciado de muy cerca los devastadores efectos de los amargos golpes que Jesús había recibido camino de la cruz.

Había sido testigo directo de cómo se le iba la vida. Había observado cómo su cuerpo sin vida era envuelto en linos, sin el debido ceremonial preparado en forma precipitada con ungüentos y dejado solo en la tumba.

El único pensamiento que llenaba su corazón era el deseo de hacer apropiadamente lo que había visto hacer a Nicodemo y a José, con tanta prisa y al azar. (Es posible que los haya reconocido como miembros del hostil Sanedrín; de otra manera, probablemente no los habría conocido en absoluto.)

Pensó que estaba llegando a la tumba por una expresión final de amor hacia su Maestro, a quién sabía que le debía todo El apóstol Juan, en calidad de testigo ocular de algunos de los dramáticos hechos de esa mañana, entrega la mejor descripción: El primer día de la semana, María Magdalena fue de mañana, siendo aún oscuro, al sepulcro; y vio quitada la piedra del sepulcro.

Entonces corrió, y fue a Simón Pedro y al otro discípulo, aquel al que amaba Jesús, y les dijo: «Se han llevado del sepulcro al Señor, y no sabemos dónde le han puesto». Y salieron Pedro y el otro discípulo, y fueron al sepulcro.

Corrían los dos juntos; pero el otro discípulo corrió más aprisa que Pedro, y llegó primero al sepulcro. Y bajándose a mirar; vio los lienzos puestos allí, pero no entró. Luego llegó Simón Pedro tras él, y entró en el sepulcro, y vio los lienzos puestos allí, y el sudario, que había estado sobre la cabeza de Jesús, no puesto con los lienzos, sino enrollado en un lugar aparte.

Entonces entró también el otro discípulo, que había venido primero al sepulcro; y vio, y creyó.

Porque aún no habían entendido la Escritura, que era necesario que él resucitase de los muertos. Y volvieron los discípulos a los suyos.

Pero María estaba fuera llorando junto al sepulcro; y mientras lloraba, se inclinó para mirar dentro del sepulcro; y vio a dos ángeles con vestiduras blancas, que estaban sentados el uno a la cabecera, y el otro a los pies, donde el cuerpo de Jesús había sido puesto. Y le dijeron: «Mujer, ¿por qué lloras?» Les dijo: «Porque se han llevado a mi Señor, y no sé dónde le han puesto» (Juan 20.1-13).

Mateo 28.2 dice que el rodar de la piedra fue acompañado de «un gran terremoto»También sabemos por Mateo y Marcos, que al menos otras dos mujeres («la otra María»y Salomé) vinieron a ayudar.

Ellas habían considerado la dificultad de rodar la gran piedra(un macizo bloque en forma de rueda que se apoyaba en un pilón) para sacarla de la entrada de la tumba, pero al momento en que ellas llegaron, la piedra estaba ya quitada.

Tanto Marcos 16.5 como Lucas 24.3 dicen que fueron al interior del sepulcro y lo encontraron vacío. La primera inclinación de María fue asumir que alguien había robado el cuerpo de Jesús. Inmediatamente corrió fuera de la tumba y regresó por el mismo camino que había venido, aparentemente planeando pedir ayuda.

Antes de llegar muy lejos, no obstante, encontró a Pedro y a Juan, camino al sitio del sepulcro.

Casi sin aliento,les contó lo que había encontrado. Juan hace una anotación respecto de que él corrió más que Pedro, pero se detuvo en la boca de la tumba para mirar adentro, y Pedro lo dejó atrás para entrar hasta el sepulcro mismo. Allí encontró la tumba vacía con los lienzos funerarios y el sudario plegado y puesto a un lado.

Juan se le unió dentro de la tumba misma. Ver las ropas funerarias todavía intactas pero vacías era suficiente, dice Juan, para que creyera. Él y Pedro dejaron la escena inmediatamente (Lucas 24.12).

Fue probablemente en ese punto cuando las mujeres entraron a la tumba otra vez para ver por sí mismas (Marcos 16.4). Entretanto María Magdalena, sobrepasada por un nuevo dolor al pensar que alguien había robado el cuerpo, permaneció a solas fuera de la tumba.

Estaba inclinada mirando cuando dos ángeles se aparecieron adentro de la tumba (Juan 20.12). Mateo, Marcos y Lucas cuentan la historia en forma abreviada, omitiendo algunos detalles deliberadamente.

Cada relato nos da diferentes aspectos de la historia, pero son fáciles de armonizar. Por supuesto, todas las mujeres vieron a los ángeles.

Solo uno de ellos habló. Les dijo a las mujeres: «No está aquí, pues ha resucitado» (Mateo 28.6; Marcos 16.6; Lucas 24.6) Luego las instruyó, diciéndoles: «Id pronto y decid a sus discípulos que ha resucitado delos muertos» (Mateo 28.7).

En ese punto, todas menos María, salieron. Según Mateo,«ellas, saliendo del sepulcro con temor y gran gozo, fueron corriendo a dar las nuevas a sus discípulos» (v.8).

María parece haber permanecido afuera de la tumba, todavía desconsolada por la ausencia del cuerpo. Era evidente que ella no sabía de las ropas en la tumba vacía.

Parece claro que no había oído las noticias triunfantes del ángel ni que entendía cuán alborozados estaban Pedro y Juan cuando dejaron la tumba.

El ángel vino y le habló directamente a ella: «Mujer, ¿por qué lloras?» (Juan 20.13) En medio de los sollozos de su corazón roto, María respondió, «Porque se han llevado ami Señor, y no sé dónde le han puesto» (Juan 20.13).

Y fue justo entonces que se volvió y vio a Jesús. Al principio, a través de sus ojos llenos de lágrimas, no le reconoció (no era la única que no percibió instantáneamente quien era Él después de su resurrección.

Más tarde, ese mismo día, según Lucas 24.13-35, dos de sus discípulos viajaron un trecho con El en el camino a Emaús, antes que sus ojos fueran abiertos para darse cuenta de quién era.

Su semblante se veía diferente. GlorificadoQuizás lucía como Juan lo describe en Apocalipsis 1.14, «Su cabeza y sus cabellos eranblancos como blanca lana, como nieve; sus ojos como llama de fuego».Jesús habló: «Mujer, ¿por qué lloras? ¿A quién buscas?» (Juan 20.15)

María, pensando que era el hortelano, le pidió que le dijera dónde había llevado el cuerpo. Todo lo que Él hizo fue decir su nombre y ella lo reconoció instantáneamente «Y a sus ovejas llama por nombre…. y las ovejas le siguen, porque conocen su voz» (Juan 10.3-4). «¡Raboni!» La pena de María se convirtió instantáneamente en inefable alegría (Juan 20.16) y debe haber tratado de abrazarlo como si nunca más lo fuera a dejar partir.

Sus palabras, «No me toques» (v.17), testifican de una manera especial del carácter extraordinario de María Magdalena.

Muchos de nosotros somos muy parecidos al apóstol Tomás: vacilantes y pesimistas. Jesús instó a Tomás a que lo tocara para que verificara la identidad de Jesús (v.27).

Es notable y triste, pero cierto, que la mayoría de los discípulos de Jesús, especialmente en la era posmoderna, constantemente necesitan ser persuadidos para estar más cerca de Él.

María, por el contrario, no quería dejarlo ir. Jesús de este modo le confiere un único y paralelo honor permitiéndole ser la primera en verlo y oírlo después de su resurrección.

Otros habían ya oído y creído las gratas noticias por boca del ángel.

María lo oyó de Jesús mismo. El epitafio bíblico sobre su vida quedó registrado en Marcos 16.9: «Habiendo, pues, resucitado Jesús por la mañana, el primer día de la semana, apareció primeramente a María Magdalena»

Ese fue su legado extraordinario. Nadie podrá nunca compartir ese honor o quitárselo Pero nosotros podemos, y deberíamos, tratar de imitar su profundo amor por Cristo.