Por Charles R. Swindoll

CONSIDEREMOS UN EJEMPLO DE LA GRACIA

Durante los próximos minutos dejemos el mundo moderno e introduzcámonos en el túnel del tiempo. Viajemos juntos hacia atrás tres mil años, para llegar hasta la época de las antiguas dinastías y reyes de Israel.

Era una época violenta, en la que todos los miembros de la familia de un rey depuesto eran exterminados cuando una nueva dinastía asumía el control. Naturalmente, todos los miembros del monarca destronado tenían sobrados motivos para vivir atemorizados una vez que el nuevo rey subía al trono.
En el caso en el que estoy pensando, el rey Saúl y su hijo Jonatan habían muerto después de una batalla.

Cuando David supo de la doble tragedia, le dolio; no obstante, el era el elegido del Señor para suceder a Saúl.

Sabiendo que ahora David era el nuevo rey de Israel, los miembros de la familia de Saúl huyeron para Jalar para salvar sus vidas, pensando erróneamente que David les daría a ellos el mismo trato que daban los demás monarcas de les darían orientales. La escena que se registra en las Escrituras es un verdadero pandemonio.

«‘ Jonatan hijo de Saúl tenia un hijo lisiado de los pies. Tenía cinco años de edad cuando llego de jezreel la notica de la muerte de Saúl y de Jonatan, y su nodriza le tomo y huyó; y mientras iba huyendo a Pesuradamente, se le cayó el Niño y quedó cojo. su nombre era Mefi-bose»(2 Samuel 4:4).

En el apuro de la huida, el pequeño nieto de Saúl sufrió una lesión que lo dejó inválido. Como no disponían de ayuda médica, y no sabían adónde recurrir por auxilio; el muchachito nunca se recuperó de la caída.

Por el resto de su vida quedó inválido de ambos pies. Eso ocurrió cuando el pequeño tenia cinco años, y el relato sagrado no nos dice más sobre él sino hasta quince o veinte años más tarde.

Una pregunta

En 2 Samuel 9 tenemos un eslabón que continúa con la historia. Han pasado los años. Mefi-boset es ahora adulto, y tiene un impedimento físico. Es inválido de ambos pies. David no sólo ha ocupado el trono, sino que se ha ganado el corazón del pueblo.

Toda la nación le canta loas. Hasta ese momento su integridad no ha tenido una sola mancha, Geográficamente, ha agrandado su reino diez veces.

La fuerza militar de Israel está más fuerte que nunca. Las naciones enemigas ahora respetan a esta joven y poderosa nación. David goza de buena salud y es feliz.

Todavía no ha conocido la derrota en el campo de batalla, lo que significa que su mundo inmediato está relativamente tranquilo.

Su economía y su diplomacia implican un saludable cambio respecto a los tiempos de Saúl. No sólo había comida en todos los hogares, sino uvas en todos los viñedos. Es uno de esos raros tiempos de gran prosperidad y paz dados por Dios.

Sobrecogido ante tanta bondad y gracia del Señor, el rey reflexiona en todas sus bendiciones. Al hacerlo, debe haber tenido un momento de nostalgia, recordando su antigua amistad con Jonatán hijo de Saúl y los recuerdos lo mueven a preguntar:

«¿Ha quedado alguno de la casa de Saúl, a quien haga yo misericordia por amor de Jonatán?» (2 Samuel 9:1).

Es una pregunta llena de gracia que nace del corazón de un hombre agradecido.

Es muy probable que David recordara el tierno momento cuando él y su amigo Jonatán habían pactado cuidar y protegerse el uno al otro, sin tomar en cuenta las circunstancias.

«Pero si mi padre intentare hacerte mal, Jehová haga así a Jonatán, y aun le añada, si no te lo hiciere saber y te enviare para que te vayas en paz. Y esté Jehová contigo, como estuvo con mi padre. Y si yo viviere, harás conmigo misericordia de Jehová, para que no muera, y no apartarás tu misericordia de mi casa para siempre. Cuando Jehová haya cortado uno por uno los enemigos de David de la tierra, no dejes que el nombre de Jonatán sea quitado de la casa de David: Así hizo Jonatán pacto con la casa de David, diciendo: Requiéralo Jehová de la mano de los enemigos de David. Y Jonatán hizo jurar a David otra vez, porque le amaba, pues le amaba como a sí mismo» (1 Samuel 20:13-17).

Mientras está perdido en sus pensamientos, una luz se enciende en los recuerdos de David. Recordando esa promesa, busca la manera de ponerla en práctica.

No quisiera que se les pase por alto la importancia de uno de los términos que usó David:
«¿Ha quedado alguno de la casa de Saúl, a quien haga yo misericordia por amor de Jonatán?» (2 Samuel 9:1).

Se trata de la palabra hebrea hesed, a menudo traducida en el Antiguo Testamento como misericordia, amor bondadoso o gracia.

¿Hay todavía alguien vivo en la farnilia de Saúl, a quien yo pudiera demostrar la misma clase de gracia que Dios ha tenido conmigo?

Esa es la idea que da vueltas en la mente de David.

Me encanta el planteo de la pregunta, precisamente por lo que no plantea, No pregunta: «¿Hay alguien que merezca … ? ¿Hay alguien que reúna los requisitos? ¿Hay alguien inteligente, que pudiera servirme en asuntos del gobierno … o que tenga un buen Físico para incorporarlo a mi ejército?» No; simplemente pregunta.

«¿Ha quedado alguno?» Se trata de un deseo incondicional, una pregunta empapada de gracia. ¿Me pregunto si habrá alguien por ahí…?

El rostro de David es un rostro que dice «SI» en este momento nostálgico.

Pero algo me dice que el servidor del Rey muerto Saúl al que hace venir tiene un rostro que dice «No” su nombre es “Siba”. Lea la respuesta, y perciba el «No» de su voz. Y lo podemos leer a continuación.

«y había un siervo de la casa de Saúl, que se llamaba siba, al cual llamaron para que viniese a David.

Y el rey le dijo: ¿Eres tú Siba? Y él respondió: Tu siervo. El rey le dijo:
¿No ha quedado nadie de la casa de Saúl, a quien haga yo misericordia de Dios? Y Siba respondió al rey: Aun ha quedado un hijo de Jonatán, lisiado de los pies. (2 Samuel 9:2, 3).

¿Se da cuenta de que hay un «No» en su respuesta, aunque en rigor haya sido afirmativa? Por supuesto. «Rey David, sé de alguien … pero realmente no creo que tú lo quieras tener por aquí dando vueltas. Verás, es un inválido. No sería adecuado. No es propio de “la realeza.»

Lo que significa, una vez que desenmascaramos el orgullo: «Ese hombre no es como el resto de nosotros.»

Me encanta la respuesta del rey David. En vez de decir «No me digas … ¿Es muy tullido ese hombre?, lo que responde es:

«¿Donde está? Si hay alguno, cualquiera que sea traigámoslo aquí.»

¿Cuánta gracia! Quizás un tanto sorprendido, «Siba” respondió al rey:

He aquí, está en la casa de Maquir hijo de Amiel, en Lodebar» (2 Samuel 9:4).

Es interesante notar que Lodebar en hebreo significa «lugar estéril». Podría traducirse como «tierra inapta para pastoreo» posiblemente desértica.

Es como si el siervo estuviera diciendo que el hijo de Jonatán vive en un lugar absolutamente desértico, un lugar sin cultivos, sin pastoreo.

No hay un instante de vacilación. David ya ha escuchado lo suficiente como para entrar en acción.

Buscando a un inválido «Entonces envió el rey David, y le trajo de la casa de ¡Maquir hijo de Amiel, de Lodebar. Y vino Mefi-boset, hijo de Jonatán, hijo de Saúl a David, y se postró sobre su rostro e hizo reverencia.

Y difo David: Mefi-boset. Y él respondió: He aquí tu siervo. Y le dijo David: No tengas
temor, porque yo a la verdad haré contigo misericordia por amor de Jonatán tu padre, y te devolveré todas las tierras de Satil tu padre; y tu comerás siempre a mi mesa (2
Samuel 9:5-7).

Es Iogico que el hombre inválido se sintiera asustado al entrar al palacio en Jerusalén.

Desde pequeño, había tenido que ocultar su identidad para salvar la vida. Nunca quiso ser hallado, y menos por el rey que había sucedido a su abuelo en el trono. Si lo encontraban, su muerte era segura. Pero no había forma de negarse cuando David lo mandó buscar. Antes que pudiera darse cuenta, ya lo habían puesto en un carruaje preparado para él; y antes que pudiera creer lo que le estaba pasando, ya estaba delante del rey.

Todo esto explica por qué las palabras de David deben de haber dejado atónito a Mefi-boset.

Son propias de David, de su carácter. Cuando el corazón está lleno de amor por la gracia de Dios, la persona desea liberar a otros del temor, no producirlo.

Permítame interrumpir esta maravillosa historia para preguntarle algo sobre Jesús, aquel que estaba «lleno de gracia y de verdad». ¿Sabe cuál es el mandamiento que repitió con más frecuencia?

La mayoría de las personas a las que les hago esta pregunta no saben responderla correctamente. Nuestro Señor pronunció muchos mandamientos, pero éste es el que repitió con más frecuencia: «No temáis.» ¿No es fantástico? «No tengas miedo.» Naturalmente, la reacción más común de alguien que estuviera
parado ante el santo Hijo de Dios debe haber sido el temor. Sin embargo Jesús, lleno de gracia, decía cada vez: «No tengas miedo.»

No encaraba a las personas con el entrecejo fruncido, mirándolas
de la cabeza a los pies y blandiendo un garrote.

Los recibía con brazos abiertos y palabras reconfortantes: «No tengas miedo.» Esas son las palabras que David usó para Mefi-boset. Están empapadas
en gracia.

Mefi-boset debe haber esperado que le hundieran una flecha en su cuerpo. Con razón dice, tocando el suelo con el rostro ante su rey: «He aquí tu siervo.» «No tengas temor», le dice David, pero el pobre inválido no puede dejar de temblar. Es como si David quisiera decirle: «No te hice buscar para castigarte por algo que hayas hecho o dejado de hacer. Estoy buscando tu bien, no tu mal.

Quiero darte un lugar de honor, no despedazarte. El secreto del mensaje de David hacia este hombre puede resumirse en ocho palabras: «Puedes estar seguro de que seré misericordioso contigo.»

Se provee un privilegio «Entonces el rey llamó a Siba siervo de Saúl, y le dijo:
Todo lo que fue de Saúl y de toda su casa, yo lo he dado al hijo de tu señor» (2 Samuel 9:9).

“siba” debe haber estado sacudiendo la cabeza, completamente perplejo.

«Tú”, pues, le labrarás las tierras, tú con tus hijos y tus siervos, y almacenarás los frutos, para que el hijo de tu señor tenga pan para comer; pero Mefi-boset el hijo de tu señor comerá siempre a mi mesa» (2 Samuel 9:10).

En cuatro ocasiones se lee en el relato bíblico que el lisiado comería a la mesa del rey: vv. 7, 10, 11 y 13: «Y moraba Mefi-boset en Jerusalén, porque comía siempre a la mesa del rey; y estaba lisiado de ambos pies» (2 Samuel 9:13).

¡Qué escena! Cuánta amor y gracia Desde ese día en adelante fue bien recibido a la mesa del rey, y disfrutó de alimentación continua y provisión ininterrumpida.

Sin merecerlo, recibió un amor incondicional. Mefi-boset debe haberse sentido aturdido varios dias tratando de convencerse de que lo que estaba viviendo era realidad y no un simple sueño.

CONSIDEREMOS LAS ANALOGÍAS DE LA GRACIA.

Quizás ya haya percibido algunas de las analogías entre la gracia mostrada hacia Mefi-boset y la gracia que hemos recibido usted y yo. Encuentro al menos ocho:

1. En el pasado, Mefi-boset había disfrutado del compañerismo de su padre. Lo mismo sucedió con nuestros primeros padres, Adán y Eva, en el hermoso jardín del Edén.
2. Cuando ocurrió la tragedia, apareció el temor, y Mefi-boset sufrió una caída que lo dejó inválido por el resto de la vida. Lo mismo sucedió cuando entró el pecado: la humanidad sufrió una caída que la ha dejado incapacitada para siempre en la tierra.
3. David, el rey, por el amor incondicional que tenia por su amigo Jonatán, buscó a quien pudiera demostrarle su gracia. De manera similar, Dios Padre, Por a acapacion ancondicional de la muerte en la cruz de su Unigénito Hijo, sigue buscando a quien hacer partícipe de su gracia.
4. El hombre lisiado no tenía nada propio, no podía hacer nada, y no merecía nada. Ni siquiera intentó ganarse el favor del monarca. Lo único que podía hacer era aceptarlo humildemente. De manera que nosotros, pecadores sin esperanza y sin mérito alguno, que no merecemos en absoluto el favor del Padre, no podemos sino aceptarlo humildemente.
5. El rey restauró al inválido de su infortunada existencia, de un lugar desierto y desolado a un lugar de compañerismo y honor. Dios, nuestro Padre, ha hecho lo mismo por nosotros. De nuestro «Lodebar» personal de quebranto y depravación nos ha rescatado para ponernos en un lugar de alimento espiritual cerca de él.
6. David adoptó a Mefi-boset en la familia real, y le brindó constante provisión, alimento y bendiciones. Nosotros, también, hemos sido adoptados como hijos e hijas en la familia de Dios, y estamos rodeados de las inefables bendiciones de su reino.
7. La invalidez permanente del nuevo hijo le recordaba para siempre la gracia del rey. Nuestro estado imperfecto nos impide olvidar que donde el pecado abunda, la gracia sobreabunda.
8. Cuando Mefi-boset se sentaba a la mesa del rey, era tratado como uno de los hijos de David. Cuando un día estemos celebrando con el Señor, nosotros también seremos tratados como hijos.
   Allí estaremos, compartiendo la mesa con Pablo y Pedro, con Lidia y Priscila, con María y Febe, Santiago, Juan, Bernabé, Lucas; con mártires, monjes, reformadores y evangelistas; con directores y profesores de los seminarios, pastores y misioneros, escritores y estadistas por igual, sin diferencia alguna de rango o título, sin ninguna consideración especial por los logros más elevados. ¿Por
   qué? Porque ninguno de nosotros merece nada, todos somos indignos. ¡Todos somos lisiados! Cómo vamos a alabar a nuestro Dios! Toda nuestra alabanza será por Aquel que vino y murió, que resucitó y vive para siempre.

Toda nuestra alabanza será por Aquel que vino y murió, que resucitó y vive para siempre. Su nombre es Jesús; su mensaje es de amor.

Por Charles R. Swindoll

Después de haber vivido en el orgullo farisaico, entregado a una cruel brutalidad, incrédulo, fue transformado de celoso perseguidor de la iglesia a humilde siervo de
Cristo.

¿Y por qué? Por la gracia de Dios.

Escuchemos su propio testimonio:

«Porque yo soy el más pequeño de los apóstoles, que no soy digno de ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios. Pero por la gracia de Dios soy lo que soy; y su gracia no ha sido en vano para conmigo, antes he trabajado más que todos ellos; pero no yo, sino la gracia de Dios conmigo. Porque o sea yo o sean ellos, así predicamos, y así habéis creído» (1 Corintios 15:9-11).

Todo lo que llegó a ser, afirma Pablo, se lo debía a «la gracia de Dios»: Cuando medito en las palabras de este gran apóstol, encuentro lo que podríamos considerar como su credo.

Podemos reducirlo a tres sencillas afirmaciones. De vez en cuando es útil tomar una verdad teológica profunda y multifacética, y definirla en términos simples que usamos todos los días.

Primera afirmación: Dios hace lo que hace por su gracia. La primera declaración de Pablo respecto a que se le permitiera vivir, y que fuera reconocido como mensajero y líder, era que todo se debía «a la gracia de Dios”.

Pablo merecía la más severa de las condenas, pero en cambio Dios le extendió su gracia, En términos humanos, Pablo debía haber sido sometido a enormes sufrimientos por todo el dolor y angustias que había causado a otros.

Pero no fue así, porque Dios le mostró su gracia. Eso nos conduce a su segunda afirmación: Soy lo que soy por la gracia de Dios. Es como si admitiera: «Si hay algo bueno en mí, no merezco mérito alguno; el mérito pertenece a la gracia.»

En nuestra época, en que se enfatizan los logros personales, se recalca en exceso la importancia de lograr las cosas por sí mismo y construir el propio reino centrado en uno mismo, esta ida de dar todo el crédito a la gracia es un mensaje indispensable.

¿Cuántas personas, al alcanzar la cúspide de su carrera, le dicen al periodista, o declaran en una entrevista; «Soy lo que soy por la gracia de Dios»? ¿Cuántos atletas dirían ese tipo de cosas en una comida que se hiciera en su honor?

Qué impacto sería que alguien dijera: «No se dejen impresionar. Mi fama es resultado del inmerecido don de la gracia de Dios.» Los testimonios como éste son rarísimos.

Hay una tercera afirmación que parece estar implicada en la declaración final de Pablo: Por la gracia de Dios, yo le permito a usted ser lo que es.

La gracia no es simplemente algo para ser anunciado debe ser demostrada, compartida, usada como base de la amistad y de toda relación perdurable.

Jesús habló de la vida abundante que podríamos disfrutar si real mente amáramos la libertad que el provee por gracia. ¿No ser maravilloso que las personas cooperaran con su plan?

No hay nada que se compare con la gracia cuando se trata de liberar a las personas de su esclavitud.

Pareciera que algunas personas se podrían comparar a los personajes de un dibujo animado una caricatura que vi hace poco.

Un personaje agresivo «Cerebro» que es el ratoncito físicamente más pequeño y dominante esta filosofando con su amigo «Pinky», que es más callado y pasivo.
Vemos constantemente cómo con torpeza, y sin miramientos, el más fuerte en su caracter “Cerebro” le dice al más débil más manejable, sin identidad “Pinky”:

¡cambiaría TODO! , Le dice cerebro.

Un poco intimidado, Pinky , obligadno escucharlo, le dice.

-Pero eso no seria fácil. Digamos, ¿por dónde empezaria?
Sin vacilar “cerebro” se da vuelta, lo mira a los ojos y le dices.

–¿Empezaría POR TI!

Aquí no se demuestra la gracia. Usted y yo hemos andado cerca de los asesinos de la gracia que se parecen a este personaje.

¿verdad? Con ese inconfundible rostro que dice «No», fruncen entrecejo, y declaran: «Necesita cambiar, de modo que voy a empezar con usted.»

Están aquellos que parecen estar esperando la primera oportunidad para enfrentar a alguien.

Son desconfiados por naturaleza, negativos, decididos a encontrar cualquier defecto, falla o debilidad sutil, e indicársela.

Podrían halagarlo en veinte cosas; pero en lugar de eso, tienen una meta esencial, que es la de asegurarse de qué usted nunca olvide sus debilidades. Los asesinos de la gracia se destacan en los «usted debería …» que matizan sus consejos.

¡En lugar de alabar, atacan por sorpresa!
Muchos creyentes (¿me atrevo a decir la mayoría?), viven como si cada año fueran a pasar de curso después de rendir examen ante un Dios de gesto severo, que los mira con las manos en los bolsillos de su túnica.

(No sé por qué, pero probablemente la mayoría de la gente imagina a Dios vestido con una túnica, nunca de t-shirt con vaqueros o traje de baño … siempre con barba y esta túnica blanca.)

Con una mirada penetrante, dice: «Bien, José Luis”, en eso te mereces un ‘bueno’.»

Y luego: «Inés, ¡debería darte vergüenza”
«No está mal», Ricardo, aunque podría haber estado mejor.» Qué imaginación herética tenemos.

¿Por qué pensamos así? ¿Quién es el responsable de estas imágenes tergiversadas del Todopoderoso? ¿De donde sacamos la idea de que Dios está enojado o irritado? si sabemos que toda la irá de Dios se volcó sobre Su hijo cuando murió en la cruz, ¿cómo podemos pensar así? Más aun, la razón por la que Dios resucito a
Jesús es que estaba satisfecho con Él.

Piense en esto si el Padre esta satisfecho con el pago que su Hijo dio en forma total y definitiva por el pecado ,y si nosotros estamos en Jesús por la gracia que
alcanzamos por medio de la fe, entonces Dios está satisfecho con usted y conmigo.

¿Cuánto tiene que vivir un creyente para llegar a creer esto? Quizás el problema radica en que siempre tendremos jefes y pastores y padres que nos digan qué debemos hacer y qué no hacer, que no esta mal si tienen una doctrina sana y verdadera y sobre todo en amor.

Siempre habrá quienes nos sigan agregando más y más metas que tenemos que alcanzar. Estas personas matan la gracia, aunque no lo sepan.

Apelando a la culpa, a la técnica de provocar vergüenza y a manipulación solapada, virtualmente nos arrastran a la confusión. ¡Dios no lo hace nunca!.

El en cambio nos asegura que si somos algo, lo somos por su maravillosa, inagotable e inigualable gracia.

Y una vez que realmente nos apropiamos de ella, una vez que experimentamos El despertar de la gracia, es sorprendente cómo deseamos compartirla.

Nos deleita dejar a otros ser lo que son por la misma gracia de Dios.

En un hermoso libro titulado La libertad de la obediencia, Elisabeth Elliot escribe acerca de un joven ansioso por renunciar al mundo y seguir fielmente a Cristo.
¿Qué es lo que debo abandonar?, se pregunta dicho joven.

La autora registra la siguiente respuesta, y al hacerlo ilustra la necedad de tratar de agradar a Dios intentando acatar reglas hechas por los hombres y normas legalistas.

¿A qué debe renunciar este joven? Trate de no sonreír:
«Para empezar, la ropa muy colorida. Libérate de todo lo que haya en tu guardarropa que no sea de color blanco.

Deja de dormir con una almohada mullida. Vende tus instrumentos musicales y no comas más pan blanco.

Si realmente eres sincero en tu deseo de obedecer a Cristo, no puedes darte duchas tibias ni afeitarte la barba. Afeitarse es ofender a aquel que nos creó, es intentar mejorar su obra. «¿Parece absurdo?», pregunta la autora. Luego nos sorprende con la siguiente afirmación:

«‘Esta es la respuesta que se daba en las más reconocidas escuelas cristianas del siglo II! ¿No será que las reglas que han sido adoptadas por muchos de los creyentes del siglo XX resultarán tan absurdas como éstas cuando las lean los sinceros seguidores de Cristo de aquí a unos años?

Antes que demos un chasquido con la lengua o nos riamos a carcajadas de estos asesinos de la gracia que operaban en el segundo siglo de nuestra era deberíamos preguntarnos algunas preguntas como éstas ¿Que mensaje estamos les estamos dando a nuestros hijos, hermanos, familia a cerca de Dios? ¿Qué deben hacer
para ganar el ingreso al circulo de nuestro amor incondicional y sentirse
aceptados? Debo agregar una pregunta final: ¿Quién nos ha dado el derecho de determinar las reglas por las que deben vivir los demás?

Si el gran apóstol no tenia ninguna lista, si él era lo que era por la gracia de Dios, si se consideraba indigno, le puedo asegurar que todos estamos en la misma condición, igualmente descalificados, indignos y, sin embargo, amados incondicionalmente por el Padre, Recordemos que Dios se deleita en elegir a los menos valiosos para
hacer de ellos el objeto de su aceptación incondicional.

CONSIDEREMOS UN EJEMPLO DE LA GRACIA

Continuara..