Por John Macarthur

UN AMIGO OLVIDADIZO

Parece extraño, pero incluso en prisión José experimentó la bendición del Señor.

El encargado se dio cuenta de sus habilidades administrativas y muy pronto lo pusieron a cargo de las operaciones de la prisión. José era tan competente y eficiente que, según Génesis 39.23, «no necesitaba atender el jefe de la cárcel cosa alguna de las que estaban al cuidado de José, porque Jehová estaba con José, y lo que él hacía, Jehová lo prosperaba».

Las evidencias arqueológicas de este período indican que, dentro del sistema penal egipcio, una de las posiciones que tenían los encargados de las prisiones era el llamado «escriba de la prisión», que era responsable de guardar todos los registros de la cárcel. Debido a la experiencia que obtuvo al trabajar para Potifar, y la descripción bíblica de su función mientras estuvo encarcelado, es muy probable que José obtuviera tal posición de prominencia, obteniendo así el acceso a todos los presos, incluyendo los de la corte real.

Tras un poco de intriga real, el copero del Faraón y el panadero jefe llegaron a la prisión. El relato bíblico no indica la naturaleza de los delitos que se les imputaban, salvo que habían ofendido en gran manera al rey.

Es muy probable que fueran sospechosos de alguna traición relacionada con un plan para envenenar al rey. ¿Por qué si no arrojarían en prisión a los jefes del equipo encargado de la preparación de la comida del Faraón? ¿Y por qué otra razón irían a dar muerte en la horca al panadero jefe? Sea cual fuera la naturaleza de sus delitos, el panadero y el copero estaban en prisión esperando el veredicto del Faraón.

Una noche, los dos hombres tuvieron un sueño tan inquietante y extraordinario que al día siguiente seguían pensativos.

Cuando José les preguntó por la causa de su consternación, ambos repitieron su sueño. Como respuesta, José reveló la interpretación correcta de cada sueño: un mensaje transformador de restauración para el copero, y un mensaje de fin de vida y condenación para el panadero.

El relato de Génesis deja claro que Dios fue quien les dio a esos hombres sus sueños y a José la interpretación. Como le ocurriría a Daniel siglos después, José sabía que no tenía capacidad para predecir el futuro (Daniel 2.27–30).

El Señor reveló la verdadera interpretación para que su poder se mostrara y se cumplieran sus propósitos.

Tras interpretar el sueño del copero, José le pidió específicamente que no se olvidara de él. En Génesis 40.14–15 le dijo al copero: «Acuérdate, pues, de mí cuando tengas ese bien, y te ruego que uses conmigo de misericordia, y hagas mención de mí a Faraón, y me saques de esta casa. Porque fui hurtado de la tierra de los hebreos; y tampoco he hecho aquí por qué me pusiesen en la cárcel».

En dos ocasiones anteriores otras personas habían tratado a José injustamente: primero, sus propios hermanos y luego la esposa de Potifar. Esta vez se encomendó al copero del Faraón. De nuevo, no se acordarían de él. El copero fue restaurado a su servicio al Faraón, pero hizo caso omiso a la petición de José. 

 El capítulo 40 de Génesis termina con esta última frase: «Y el jefe de los coperos no se acordó de José, sino que le olvidó» (v. 23).

Durante dos años más, José sufrió las privaciones e indignidades de la prisión. Como el copero había prometido recomendarle, José probablemente fue optimista las primeras semanas o meses. Quizá oiría de la corte del Faraón que le perdonarían. Pero no llegó nada.

A medida que los meses se convertían en años, el prisionero hebreo llegó a aceptar el hecho de que otro hombre en quien había confiado le había defraudado.

Pero Dios no se había olvidado ni abandonado a José. Ni tampoco permitiría el Señor que la amnesia del copero durara de modo indefinido. Llegó el momento en que Faraón necesitaba alguien que pudiera interpretar sueños. Justo a tiempo, en la trama de ese drama divinamente orquestado, el copero se acordó de la experiencia tan extraordinaria que tuvo en prisión.

El plan de Dios para José se cumplía tal y como Él quería.

UNA HAMBRUNA PRONOSTICADA

Una noche el Faraón se despertó con un sudor frío, perplejo por la pesadilla más gráfica y terrible que jamás había experimentado. En su sueño, el Faraón estaba en la orilla del río Nilo, con siete vacas hermosas y sanas que pastaban en una pradera cercana.

El cuadro era pacífico y sereno. De repente, como algo extraído de una horrible película de terror, siete vacas flacas entraron en el campo, atacaron a las vacas gordas, ¡y se las comieron! Incluso después de devorar a las vacas gordas, las flacas seguían estando tan feas y delgadas como antes.

El Faraón respondió al sueño despertándose sobresaltado: sin duda alguna sentado en su cama y mirando en la oscuridad. ¿Qué significaba eso? Finalmente, acostándose de nuevo y girándose, volvió a dormirse a duras penas y volvió a soñar. Su segunda pesadilla repetía el mismo impactante patrón que el primero, salvo que en lugar de vacas, siete espigas menudas y abatidas se comían a siete gruesas y llenas

Al día siguiente, el Faraón estaba muy preocupado. Incluso se angustió más cuando vio que ninguno de sus magos o sabios eran capaces de decirle lo que significaba el sueño.

La alarmante situación bastó para despertar la corta memoria del copero y que se acordase de José, que había interpretado su sueño. El Faraón no perdió tiempo en ordenar la liberación de José.

Le pusieron ropas nuevas, le dieron un rápido afeitado y le apresuraron ante la presencia del Faraón.

Y dijo Faraón a José: Yo he tenido un sueño, y no hay quien lo interprete; mas he oído decir de ti, que oyes sueños para interpretarlos. Respondió José a Faraón, diciendo: No está en mí; Dios será el que dé respuesta propicia a Faraón. (Génesis 41.15–16)

Cuando el rey hubo contado su sueño nuevamente, el Señor reveló su interpretación a través de José. Ambos sueños reflejaban la misma realidad futura: habría siete años de abundancia seguidos de siete años de hambruna.

Si los egipcios querían estar listos para la futura catástrofe, tendrían que comenzar a almacenar recursos inmediatamente. Además, se necesitaría un hombre con capacidades administrativas y experiencia en la gestión de equipos para organizar la recolecta y el esfuerzo de almacenaje.

Claramente, Dios había orquestado las experiencias y pruebas del pasado de José para ese momento. Si sus hermanos no le hubieran vendido como esclavo, no habría llegado a Egipto.

Si Potifar no le hubiera comprado en el mercado de esclavos, no habría adquirido la experiencia necesaria para dirigir al pueblo y las mercancías en un contexto egipcio. Si no le hubieran acusado falsamente y arrojado en prisión, no habría interpretado el sueño del copero, y si eso no hubiera ocurrido, el Faraón no le habría mandado llamar ese día señalado por Dios. Sus responsabilidades en la casa de Potifar y en la prisión le habían preparado para su nueva función en la casa de Faraón. El Señor había supervisado todos esos acontecimientos para llevarle a este momento en el que José estaría preparado para organizar un trabajo alimenticio de proporciones nacionales.

Como el rey había reconocido la mano de Dios sobre José, inmediatamente supo que él debía organizar las operaciones de recogida del alimento.

Y dijo Faraón a sus siervos: ¿Acaso hallaremos a otro hombre como éste, en quien esté el espíritu de Dios? Y dijo Faraón a José: Pues que Dios te ha hecho saber todo esto, no hay entendido ni sabio como tú.

Tú estarás sobre mi casa, y por tu palabra se gobernará todo mi pueblo; solamente en el trono seré yo mayor que tú. Dijo además Faraón a José: He aquí yo te he puesto sobre toda la tierra de Egipto. (Génesis 41.38–41)

En un día, la suerte de José cambió por completo. Esa mañana, se había despertado en su celda. Por la noche, estaba durmiendo en palacio.

Trece años antes, había llegado a Egipto como un esclavo de condición baja pero ahora, a los treinta años de edad, se había convertido en el segundo gobernante más poderoso de la tierra.

No cabe duda de que incluso en este tiempo de exaltación, José aún se preguntaba por su padre y sus hermanos en Canaán.

¿Qué pensarían si pudieran verle ahora? ¿Y qué había de los sueños que Dios le dio cuando estaba aún en su casa? El Señor le había revelado el significado de las visiones de otras personas, pero ¿qué ocurría con su propio sueño?

UNA REUNIÓN FAMILIAR

Los siguientes siete años fueron de abundancia y pasaron rápidamente. Durante ese tiempo, José estuvo ocupado organizando la recolección y almacenamiento del grano en todas las ciudades de Egipto. Sus esfuerzos tuvieron tanto éxito que resultaba imposible llevar un registro exacto de todas las provisiones.

Fue durante ese período cuando José se casó y comenzó una familia. La bondad de Dios con él se reflejó en los nombres de sus dos hijos.

Llamó al mayor Manasés, que significa olvidadizo, porque como él mismo dijo: «Dios me hizo olvidar todo mi trabajo, y toda la casa de mi padre» (Génesis 41.51). A su hijo menor le puso por nombre Efraín, que significa fructífero. Como José mismo explicó: «Dios me hizo fructificar en la tierra de mi aflicción» (v. 52). A pesar de todo lo que José había soportado, Dios seguía siendo el centro de su pensamiento.

El Señor lo capacitó para dejar atrás el dolor de su pasado y disfrutar de bendiciones en el mismo lugar donde había soportado tantas pruebas.

Aunque Egipto estaba a punto de experimentar una gran hambruna, José estaba comenzando a disfrutar una gran abundancia.

Cuando terminaron los años buenos y comenzó la hambruna, los diligentes preparativos de José dieron su fruto. Los egipcios no solo se libraron de una muerte masiva, sino que multitudes de personas que sufrían hambre en las naciones adyacentes llegaban a Egipto a comprar comida.

La anticipación de José y una cuidadosa planificación salvó las vidas de millones de personas en todo el mundo del Oriente Medio. También hizo aumentar significativamente la riqueza del Faraón (Génesis 47.14–24).

Significativo es el hecho de que entre los afectados por la hambruna estaban los miembros de la familia de José en Canaán.

Como todo el mundo, finalmente se quedaron sin comida y se vieron forzados a ir a Egipto a comprar grano. Jacob les dijo a sus hijos en Génesis 42.2: «He aquí, yo he oído que hay víveres en Egipto; descended allá, y comprad de allí para nosotros, para que podamos vivir, y no muramos». Veinte años después de haber vendido a su hermano en la esclavitud, los diez hermanos mayores

 de José emprendieron el mismo viaje a Egipto que había hecho José hacía mucho tiempo.

Dios permitió que José padeciera mucho, para que a través de su esfuerzo, la familia de Israel pudiera salvarse de la hambruna y llegar a un lugar donde podrían crecer hasta convertirse en una gran nación.

Todo era parte del cumplimiento de la promesa que el Señor le había hecho a Abraham tres generaciones atrás (véase Génesis 15.13–14). En un irónico cambio de la providencia divina, los hermanos de José llegaron a Egipto para evitar la muerte, y la persona a la que habían intentado matar dos décadas atrás sería la que les rescataría de su situación.

La primera vez que los hermanos de José comparecieron ante él, no lo reconocieron. Era veinte años mayor, afeitado por completo, vestido como un egipcio y en una posición de gran autoridad. Pensarían que, en caso de que aún siguiera con vida, sería esclavo en algún lugar.

Además, les habló a través de un traductor. Por otro lado, José sí los reconoció. Cuando se postraron ante él, lejanos recuerdos inundaron su mente al recordar los sueños de su juventud (Génesis 42.6–9).

Pero en vez de revelarles inmediatamente su identidad, José decidió probar primero a sus hermanos, para ver si sus corazones habían cambiado.

Mediante varias interacciones, durante un largo período, José creó una trama para poder observar su verdadero carácter. Durante la primera reunión les dijo que no regresaran a Egipto a menos que llevasen con ellos a su hermano menor, Benjamín.

Muchos meses después, regresaron de mala gana con Benjamín. En su segunda reunión, José puso en secreto una copa de plata en la bolsa de Benjamín, para que cuando se descubriera en el regreso de sus hermanos a Canaán, Benjamín fuera arrestado por robo.

Como castigo, se convertiría en esclavo en Egipto mientras que a los demás hermanos se les permitiría irse libremente.

 José observaba para descubrir cuál sería la respuesta de sus hermanos. ¿Abandonarían a Benjamín como esclavo, como habían hecho con él? ¿Pensarían solo en salvarse a sí mismos y después inventarían una historia para explicarle a su padre por qué Benjamín no había regresado a casa con ellos? ¿O intentarían salvar a su hermano menor, exponiéndose ellos mismos a la prisión para protegerle?

No cabe duda de que el corazón de José se llenó cuando todos sus hermanos regresaron con Benjamín, con sus túnicas rasgadas de angustia, y sus voces rogando por su liberación. Probablemente se quedó sorprendido, y agradado, cuando Judá, el hermano que había sugerido vender a José como esclavo, se ofreció a sí mismo como sustituto por la vida de Benjamín.

Con incesante ruego, Judá le dijo a José: «Te ruego, por tanto, que quede ahora tu siervo en lugar del joven por siervo de mi señor, y que el joven vaya con sus hermanos» (Génesis 44.33). Claramente, esos hombres no eran los mismos que habían traicionado a José tantos años atrás.

Cuando observó la desinteresada lealtad de sus hermanos hacia Benjamín, José no pudo contenerse más.

Tras despedir a sus sirvientes, comenzó a llorar tan alto que los egipcios le escuchaban llorar desde las otras habitaciones de la casa.

Con lágrimas en los ojos, reveló su identidad a sus hermanos: «Soy José».

Emociones mezcladas de un inmenso alivio y total pavor a la vez corrían por sus venas.

El hermano al que habían vendido como esclavo, ¡ahora era gobernador de Egipto! El relato de Génesis expresa su profundo asombro y ansiedad con estas palabras: «Y sus hermanos no pudieron responderle, porque estaban turbados delante de él» (Génesis 45.3).

Pero José no estaba interesado en buscar venganza. Había visto la mano providencial del Señor en sus anteriores acciones. Entendió que Dios le había usado para preservar a su familia y para hacerles llegar a Egipto.

Todo era conforme a la voluntad del Señor. Observe la teología centrada en Dios que sostenía el pensamiento de José.

En Génesis 45.4–8, consoló a sus hermanos con estas palabras:

Yo soy José vuestro hermano, el que vendisteis para Egipto. Ahora, pues, no os entristezcáis, ni os pese de haberme vendido acá; porque para preservación de vida me envió Dios delante de vosotros.

Pues ya ha habido dos años de hambre en medio de la tierra, y aún quedan cinco años en los cuales ni habrá arada ni siega.

Y Dios me envió delante de vosotros, para preservaros posteridad sobre la tierra, y para daros vida por medio de gran liberación.

Así, pues, no me enviasteis acá vosotros, sino Dios, que me ha puesto por padre de Faraón y por señor de toda su casa, y por gobernador en toda la tierra de Egipto.

José enfatizó tres veces que la mano de Dios estuvo en todo el proceso.

No estaba excusando a sus hermanos por su pecado, sino que enfatizó el hecho de que, en sus propósitos soberanos, el Señor incluso usa las malas acciones de personas malas para lograr los fines que Él desea. Dado que Dios envió a José a Egipto, Israel y sus hijos se libraron de una hambruna que podría haber acabado con la familia entera.

Cuando Jacob escuchó la noticia de que su hijo José aún estaba vivo, se quedó tan aturdido que incluso su corazón se detuvo momentáneamente (Génesis 45.26). Ya tenía ciento treinta años de vida, pero se preparó rápidamente para un viaje a Egipto para ver a su hijo predilecto. Mientras viajaba, Dios se le apareció en una visión y le reiteró el hecho de que todo eso era parte de su diseño para cumplir su pacto con Abraham. El Señor le dijo a Jacob: «Yo soy Dios, el Dios de tu padre; no temas de descender a Egipto, porque allí yo haré de ti una gran nación» (Génesis 46.3; cp. 12.1–3).

El Faraón recibió gustosamente al padre y los hermanos de José y les ofreció la mejor tierra de Egipto: una región llamada Gosén. Allí, podrían criar a sus familiares, cuidar su ganado y prosperar. La familia de Jacob, en total unas setenta personas, se mudaron a Egipto después de dos años de hambruna (Génesis 45.6).

Jacob vivió otros diecisiete años en Egipto, y murió a la edad de ciento cuarenta y siete. Unos 450 años después se convertirían en una nación de dos millones, listos para recibir su promesa de nuevo en la tierra de Canaán.

LA REITERACIÓN DEL PERDÓN

José tenía cincuenta y seis años cuando murió su padre, y cuando sus hermanos se postraron ante él una vez más, temerosos de que con la muerte de Jacob José pudiera finalmente ejecutar venganza contra ellos. Como explica Génesis 50.15: «Viendo los hermanos de José que su padre era muerto, dijeron: Quizá nos aborrecerá José, y nos dará el pago de todo el mal que le hicimos».

Su odio hacia José había sido real, pero el odio de José hacia sus hermanos existía solo en la imaginación de ellos.

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Primera Parte

Por John Macarthur

Vosotros pensasteis mal contra mí, mas Dios lo encaminó a bien, para hacer lo que vemos hoy, para mantener en vida a mucho pueblo.

GÉNESIS 50.20

ONCE ROSTROS ABATIDOS MIRABAN FIJA Y ANSIOSAMENTE AL AUELO.

Aunque todos los ojos miraban al suelo, la atención estaba centrada en el hombre en el trono al frente de la sala. Acurrucados en un tenso silencio, los once se postraban ante uno de los gobernantes más poderosos de la tierra, sabiendo que tenía autoridad para ejecutarlos.

Ataviado en forma peculiar como correspondía a su oficio y flanqueado por guardas y siervos, el primer ministro miró hacia abajo a esos humildes pastores mientras ellos se inclinaban ante él. Su larga historia con esos hombres incluía recuerdos especialmente gráficos de dolor y rechazo. Le habían tratado mal de manera impensable en el pasado. Ahora las cosas habían cambiado. Con una palabra, él podía promulgar varias retribuciones graves sobre esos hombres que le habían traicionado.

¿Es eso lo que José les haría a sus hermanos? Su padre Jacob acababa de morir y juntos le habían enterrado. Ahora estaban postrados ante su hermano suplicándole misericordia, temiendo que, con la muerte de su padre, José pudiera finalmente buscar venganza contra ellos por la crueldad tan grave que habían perpetrado contra él hacía décadas. 

Los minutos parecían horas ante la sombría anticipación de la decisión de José. Los hermanos estaban preparados para lo peor. Rubén, el mayor, se culpaba desde hacía mucho tiempo por lo que habían hecho con José. Judá también sintió el peso de la culpa; él fue quien sugirió inicialmente la venta de José como esclavo.

Pero los demás hermanos, salvo Benjamín, el más pequeño, habían participado en ese impensable acto de traición. Todos merecían sentir la culpa. ¿Sería ese el día en el que finalmente su delito se volvería contra ellos?

Cuando se rompió el silencio, no fue con una voz de airadas amenazas o duro castigo. Al contrario, el sonido fue el de un lloro. Las lúgubres expresiones de los hermanos se ablandaron por el desconcierto. Uno a uno, lentamente alzaron su mirada, curiosos por ver lo que ocurría. José les volvió a mirar con una sonrisa de perdón, con lágrimas corriendo por su rostro. Sus lágrimas se volvieron contagiosas, por lo que todos comenzaron a llorar.

Luchando por guardar su compostura, José se tranquilizó lo suficiente como para liberar la compasión que había en su corazón. El relato de Génesis lo narra con estas palabras:

No temáis; ¿acaso estoy yo en lugar de Dios? Vosotros pensasteis mal contra mí, mas Dios lo encaminó a bien, para hacer lo que vemos hoy, para mantener en vida a mucho pueblo. Ahora, pues, no tengáis miedo; yo os sustentaré a vosotros y a vuestros hijos. Así los consoló, y les habló al corazón. (Génesis 50.19–21)

A diferencia de aquellos que engendran odio y deseo de venganza, José trató a sus hermanos con un favor inmerecido.

Pero, ¿cómo es posible que la bondad y el amor crezcan en el corazón de alguien a quien han tratado tan mal? La respuesta la encontramos en la teología de José: él tenía un claro entendimiento de la providencia de Dios. En el momento, con sus hermanos delante de él y sus pruebas detrás, José articuló una perspectiva que resumía la historia de su vida: 

Dios está en control y podemos confiar en que nos dará la salida.

La historia de José se ha contado muchas veces y de muchas formas: desde las dramáticas producciones con túnicas de colores en tecnicolor hasta dibujos animados interpretados por verduras que hablan [los Veggie Tales].

Lecciones espirituales acerca del amor fraternal, la pureza moral, la buena administración y la paciente perseverancia se han sacado de la vida de José. Son lecciones útiles para aprender, pero no son la razón por la que sus experiencias se han escrito para nosotros en la Biblia. Hasta que no veamos el cuadro global de lo que Dios estaba haciendo a través de José, inevitablemente nos perderemos la verdad profunda y fundamental que nos enseña el relato de este héroe inconcebible.

José no se perdió esa verdad, la resumió en los versículos citados arriba. Lo fundamental: el Señor usó el sufrimiento de José para llevar a cabo sus propósitos soberanos.

Con toda seguridad, Dios tenía algunas lecciones de la vida prácticas que quería que José aprendiera durante el camino. Pero Él pensaba en algo mucho mayor: un plan para su pueblo escogido, un plan que incluía librarles de una hambruna de siete años muy fuerte y después llevarles a Egipto, donde en los siglos siguientes se transformarían de familia en una nación para testimonio de su gloria.

Era todo parte del plan de Dios para cumplir sus promesas de pacto de una simiente y salvación que se extendería a toda la tierra (cp. Génesis 12.1–3).

Como creyentes del Nuevo Testamento que miran atrás para ver el ejemplo de José, podemos ver el principio de Romanos 8.28 encarnado en su vida: «Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados». Como lo dijo José mismo, Dios encaminó las dificultades de su vida para bien de su pueblo; 

y aunque José no sufrió porque Dios le estuviera castigando por el pecado, sufrió para que Dios pudiera finalmente salvar a los pecadores.

UNA DISPUTA FAMILIAR

El doloroso viaje de José en el buen propósito de Dios comenzó cuando tenía tan solo diecisiete años y aún vivía en la tierra de Canaán con su padre y sus hermanastros mayores.

Aunque todos eran hijos de Jacob (cuyo nombre Dios había cambiado a Israel en Génesis 32.28), los diez hermanos mayores de José no nacieron de su madre Raquel. Solo él y su hermano menor Benjamín tenían la misma madre, la cual había muerto al nacer Benjamín.

El entorno donde José creció estaba lleno de tensión y riña familiar. El conflicto estaba a la orden del día en la familia. Su padre Jacob había engañado a su propio padre Isaac para engañar también a su hermano Esaú y quedarse con la primogenitura.

El abuelo materno de José, Labán, también se decepcionó con Jacob por intentar irse de su casa a escondidas en Harán. Su madre Raquel, vivía en una guerra constante de celos con su hermana mayor: Lea. En una carrera por tener más hijos, Lea y Raquel le dieron a Jacob sus sirvientas como concubinas, lo cual complicó aun más las relaciones familiares. Cuando la familia se mudó a Canaán, dos de los hermanastros de Jacob, Simeón y Leví, asesinaron a toda una aldea para vengar a su hermana Dina, lo cual causó una profunda angustia en su padre y llenó de tensión las relaciones con sus nuevos vecinos.

El hermano mayor de José, Rubén, incluso tuvo una aventura amorosa con una de las concubinas de su padre, algo de lo que después se enteró su padre. No hace falta decir que la vida en casa de José estaba llena de malas relaciones. Las cosas no mejoraron para el joven cuando su madre murió ni cuando sus hermanos comenzaron a tratarle con hostilidad y resentimiento. Sin embargo, de esa lucha turbulenta Dios cumpliría sus planes para esa familia en conflicto, para José en particular, para la nación de Israel y para todo el mundo.

Según Génesis 37, los hermanos de José le odiaban por varias razones. La esencia del problema estaba en que él era el hijo predilecto de su padre (v. 3).

Jacob ya había mostrado favoritismo antes con Raquel, la madre de José, y ahora trataba a su hijo con más favor que a los demás. De la misma forma que Lea había envidiado a su hermana Raquel, los hermanos de José se pusieron celosos de él.

Para demostrar su particular afecto por José, Jacob le dio una túnica real. El hecho de que fuera o no una túnica de muchos colores es algo que debaten los comentaristas bíblicos; la palabra hebrea se puede referir a una túnica de manga larga o una túnica larga hasta los tobillos. Pero, independientemente de su apariencia, se la dio como un símbolo de la condición de favorito de José, y terminó siendo un símbolo del desprecio de sus hermanos.

Todo ese asunto se agravó cuando a los hermanos de José les pareció que este actuaba como la realeza. No solo vestía una túnica real, sino que ellos pensaban que estaba empezando a hablar y actuar como si fuera superior.

Su padre también le había elevado haciéndole responsable de controlar el trabajo de sus hermanos, y José no dudaba en regresar con un mal informe acerca de ellos (Génesis 37.2).

Más ofensivos aun fueron sus relatos de unos sueños aparentemente extravagantes, en los que sus hermanos le rendían homenaje, y acerca de los cuales él parecía estar más que dispuesto y feliz de contarles. Un día, se reunió con sus hermanos con el siguiente anuncio de un sueño:

He aquí que atábamos manojos en medio del campo, y he aquí que mi manojo se levantaba y estaba derecho, y que vuestros manojos estaban alrededor y se inclinaban al mío.

Le respondieron sus hermanos: ¿Reinarás tú sobre nosotros, o señorearás sobre nosotros? Y le aborrecieron aun más a causa de sus sueños y sus palabras. (Génesis 37.7–8)

Un segundo sueño en el que el sol, la luna y las estrellas se inclinaban ante él, no hizo sino irritar más a sus envidiosos hermanos. Su joven hermanastro, a quien sin duda alguna veían como alguien arruinado por su inflado ego, definitivamente se había pasado de la raya.

El relato bíblico nunca atribuye orgullo a José al compartir sus sueños; quizá los estaba contando porque creía que Dios se los dio para que él se los contara a los miembros de su familia. Sin embargo, el odio de sus hermanos se acrecentó con esos sueños. Comenzaron a buscar la oportunidad de despojar al soñador tanto de su túnica como de su lugar en la familia.

La oportunidad se presentó un día cuando los hermanos de José estaban alimentando a sus rebaños en Dotán y él fue enviado a visitarles. El viaje no era corto, ya que Dotán estaba situada a unos cien kilómetros de distancia. José tardaría varios días en llegar hasta donde ellos estaban.

Sus hermanos le vieron llegar a lo lejos y permitieron que el odio se convirtiera en un plan mortal.

Cuando ellos lo vieron de lejos, antes que llegara cerca de ellos, conspiraron contra él para matarle. Y dijeron el uno al otro: He aquí viene el soñador. Ahora pues, venid, y matémosle y echémosle en una cisterna, y diremos: Alguna mala bestia lo devoró; y veremos qué será de sus sueños. (Génesis 37.18–20)

De no ser por la intervención de Rubén, al sugerir que era mejor arrojarle vivo a un pozo, los hermanos de José le hubieran matado allí mismo. Como hermano mayor, Rubén era responsable de proteger a su hermano. Génesis 37.22 explica que él tenía planeado regresar al pozo y rescatar a José.

Cuando llegó el hijo favorito de Jacob, sus hermanos le tomaron, le despojaron de su túnica especial y le arrojaron a un pozo seco.

El pozo grande y hondo estaba excavado en la roca. Tenía una pequeña abertura arriba, lo suficiente para que entrara un cubo de agua (o un adolescente). Más abajo, la angosta entrada se hacía mayor hasta convertirse en un considerable abismo. Las paredes resbaladizas cubiertas de yeso para asegurarse de que no se escapara el agua, habrían hecho imposible que José pudiera escaparse de aquel lugar por sí solo. Temeroso y confuso, clamaba pidiendo ayuda desde dentro de esa oscura prisión. Pero sus hermanos no escuchaban sus ruegos.

Al contrario, decidieron irse a comer. Mientras se sentaban a comer y a decidir qué harían con José, vieron una caravana de mercaderes que pasaba por aquel lugar. Esa caravana les aportaba una nueva opción, así que Judá les dijo a sus hermanos: «¿Qué provecho hay en que matemos a nuestro hermano y encubramos su muerte? Venid, y vendámosle» (Génesis 37.26–27a).

Tras algunas negociaciones, establecieron un precio de veinte piezas de plata (el precio promedio para un esclavo varón en ese tiempo).

Sacaron, pues, al aterrado adolescente del pozo y le entregaron al grupo de mercaderes de Arabia del norte que se dirigía a Egipto. José siguió rogando a sus hermanos, pero no sirvió de nada (véase Génesis 42.21). Ellos querían deshacerse de él para siempre.

José descendió de hijo predilecto a ser un esclavo secuestrado. Seguramente se preguntaba por qué Dios permitía que ocurriera eso. ¿Y cómo encajaba eso en los sueños que Dios le había dado? Sin previo aviso, se había convertido en una víctima del «tráfico humano».

A los diecisiete años, el mundo entero de José se había puesto patas arriba. Traicionado por sus hermanos, le habían arrebatado violentamente las alegrías de su hogar y la seguridad del amor de su padre. Como sabemos el final de la historia, también sabemos que aunque el Señor nunca aprueba el mal, lo invalida y logra sacar de ello su propósito.

Rubén, que se había ido, no regresó al pozo hasta que José ya no estaba. Como primogénito, Rubén sabía que Jacob le haría responsable de todo lo acontecido.

Con angustia y consternación, rasgó sus vestiduras, y temiendo la ira de su padre les dijo a sus hermanos: «El joven no parece; y yo, ¿adónde iré yo?» (Génesis 37.30).

Todos sabían que tenían que evitar la ira de su padre, así que se inventaron una elaborada mentira. Primero mataron una cabra y después mancharon la túnica de José con su sangre. La idea era engañar a su padre para que creyera que era la sangre de José y que un animal salvaje se lo había comido. Irónicamente, Jacob había engañado a su padre Isaac usando la piel de una cabra años atrás (Génesis 27.16).

Cuando vio la túnica de José manchada de sangre, Jacob entró en una prolongada depresión lamentando la pérdida de su hijo. Sus otros hijos intentaban consolarle, pero él rehusaba ser consolado. La culpa debía de estar carcomiendo a Rubén y probablemente también a los otros hermanos (cp. Génesis 42.22); pero fue mitigada por el hecho de que se habían deshecho de su hermano, de una vez por todas. O al menos eso pensaban.

UNA FALSA ACUSACIÓN

Entretanto, José era llevado a Egipto, donde fue vendido como esclavo a Potifar, jefe de los sirvientes del Faraón. Sin embargo, en los propósitos de Dios y a través de las cualidades naturales de liderazgo de José, rápidamente escaló a una posición prominente en casa de Potifar. José era tan capaz y leal, que su amo no tuvo problemas en poner a su cargo todas sus posesiones.

Las mismas cualidades que le hicieron ser el hijo favorito de su padre le hicieron ser el esclavo favorito de su amo.

Fue la providencia de Dios la que hizo que José fuese llevado a la casa de Potifar. Su amo era parte de la corte del Faraón, cosa que le permitió a José tener acceso a la realeza y a las costumbres nobles de Egipto.

Ese conocimiento resultó más adelante ser esencial. José también tuvo la oportunidad única de desarrollar sus cualidades de liderazgo. En vez de solo informar de las actividades de sus hermanos (como había hecho en Canaán), ahora administraba directamente los recursos de su amo.

Esa experiencia administrativa resultó de igual modo valiosísima para el futuro de José. Que José estuviera en la casa de Potifar también aseguraba que, si alguna vez llegara a ser culpable de algún delito, sería enviado al mismo lugar donde iban los propios prisioneros del Faraón (véase Génesis 39.20). Eso también fue crucial para el plan divino.

Sin embargo, la situación se complicó cuando la esposa de Potifar comenzó a tener un interés ilícito en el esclavo hebreo de su esposo. El texto bíblico deja ver que José era hermoso en apariencia (Génesis 39.6), y que las responsabilidades de Potifar, como miembro de la corte de Faraón, probablemente le hacían ausentarse de casa a menudo y por largos períodos. Algunos comentaristas han sugerido incluso que quizá pudiera ser un eunuco.

En cualquier caso, motivada por sus propios deseos lascivos, la esposa de Potifar intentó repetidas veces seducir a José; y él repetidas veces rechazó sus insinuaciones.

José reconoció la ausencia de su amo cuando respondió a su aspirante a seductora. Según Génesis 39.8–9:

Y él no quiso, y dijo a la mujer de su amo: He aquí que mi señor no se preocupa conmigo de lo que hay en casa, y ha puesto en mi mano todo lo que tiene. No hay otro mayor que yo en esta casa, y ninguna cosa me ha reservado sino a ti, por cuanto tú eres su mujer; ¿cómo, pues, haría yo este grande mal, y pecaría contra Dios? 

 José evaluó la situación correctamente. Consentir a los deseos de ella hubiera sido no solo traicionar la confianza de su amo, sino que también hubiera sido una ofensa atroz contra el Señor mismo.

Uno de esos días en los que José estaba solo en casa, la mujer lo arrinconó y se aferró de su túnica. En un esfuerzo inmediato por escapar, José se deshizo de su túnica, dejándola en manos de ella. Por segunda vez en su vida, le arrebataron su ropa. Cuando sus hermanos tomaron su túnica, lo arrojaron a un pozo. Esta vez, su túnica en las manos de la esposa de Potifar daría como resultado que lo arrojaran a prisión.

Despreciada por su rechazo, sus deseos sensuales de placer con José se convirtieron inmediatamente en una fiera animosidad. Su furia se encendió contra José, por lo que gritó a los otros siervos de la casa. Cuando la encontraron, acusó a José de intentar violarla, enseñando su túnica como prueba.

José era inocente, por supuesto, pero no tenía coartada, y ella tenía su ropa. Era su palabra contra la de ella; y cuando el amo llegó a casa, fue el esclavo de Potifar y no la esposa de Potifar quien acabó en prisión.

Sin embargo, es importante destacar que José no recibiera la pena de muerte por los delitos que se le imputaban. Normalmente, en el antiguo Egipto el adulterio era una ofensa capital. El hecho de que simplemente lo arrojaran a la prisión podría indicar que, aunque Potifar estaba enojado, conocía el carácter de José y no estaba del todo convencido de la credibilidad de su esposa. Así que ataron a José y de nuevo le tomaron cautivo.

Una vez más, José debió preguntarse por qué le sucedían todas esas cosas realmente malas cuando no había hecho nada para merecer tal trato.

De hecho, en medio de una gran tentación, había respondido de continuo honrando al Señor y haciendo lo correcto. Desde una perspectiva humana, sus circunstancias parecían totalmente injustas. Él no podía saber en ese entonces que Dios tenía a José exactamente donde lo quería. El Señor tenía todo perfectamente bajo control.

UN AMIGO OLVIDADIZO

Parece extraño, pero incluso en prisión José experimentó la bendición del Señor. El encargado se dio cuenta de sus habilidades administrativas y muy pronto lo pusieron a cargo de las operaciones de la prisión. José era tan competente y eficiente que, según Génesis 39.23, «no necesitaba atender el jefe de la cárcel cosa alguna de las que estaban al cuidado de José, porque Jehová estaba con José, y lo que él hacía, Jehová lo prosperaba». 

Continuará próximo sábado.